微电脑是微型电子计算机的别称，它是计算机科学与大规模集成电路技术的光辉结晶，是当今电子学的杰作。它的出现不但使计算机技术日新月异，而且使科学技术和人们的生活方式焕然一新。可以毫不夸大地说，从人类进入工业社会以来，没有一种工业产品能象微电脑这样在各个领域里得到如此普遍的应用；也没有一种产品的发展速度能与微电脑相比。有人曾作过一个有趣的譬喻：如果汽车工业也象微电脑这样快地发展，那么现在买一辆最高级的小轿车只用二块半美元，它用一加仑汽油能行驶三百万公里！
在我国微电脑的应用越来越普遍。我国技术人员独创的汉字微电脑正在使企业走上科学管理的道路。以前要花几天，甚至几周才能完成的统计报表、成本分析，利润计算等工作，利用电脑瞬间可得。
在医院，微电脑“大夫”已经开始门诊，它学会了一位老中医的医道，能对一些疑难的胸痹病患者进行诊断，开出的中药处方与大夫本人的诊断相比符合率超过百分之九十七。
在换房大会上，国产微电脑大显身手。用户只要填好自己的住房数据和换房条件，微电脑就能在一分钟内从几千份资料中找到换房对象。微电脑“红娘”可以在很短的时间里为青年人找到理想的伴侣。
在学校，微电脑是学生们的良师益友；也是老师的得力助手。它既能和学生一起玩儿游戏，又能帮助学生复习功课。
现在微电脑己闯进了人们的家庭生活。录音机、电视机、电冰箱、洗衣机中使用了神通广大的微电脑，功能大为改善，身价百倍。微电脑陪伴着儿童游戏，不断培养他们的智力。微电脑还能看大门；报火警；帮助人们精打细算过好日子。微电脑的应用真是不胜枚举。
然而由于技术条件的限制，目前微电脑也象电脑家族中的其它成员一样，还只能按部就班地根据“是”或“非”的判断来执行各种命令。它还不能思维，也不能创造。此外，它的“五官”也不灵，它不能“看”，也不能“听”，只能接收按一定规则编写的代码。它的内部十分虚弱，尽管每秒能做几十万次的运算，但只要发生了微小的故障，整个系统就会瘫痪。
这些弱点严重地限制了微电脑的应用。未来的微电脑必须在这些方面加以改进。
未来的微电脑必须学会“多方面”的“思考”，能根据一些未确定或不完整的资料来解决问题。它不仅能进行数字运算；还能处理代表“思维”或“见解”的符号。它不是把问题分成一串小问题一个个地解决，而是做大量的并行处理。这意味着人们要教会电脑按照人的思维模式“思考”。人的大脑可以通过学习变得“博学多才”，电脑的硬件没有这种能力，因此专家们还需要付出艰苦的劳动，用庞大、复杂的软件来模拟人的思维活动。
未来的微电脑将会变得耳聪目明。智能化、有感觉的外部设备的发展将日趋完善。能识别手写汉字与符号的设备已经诞生。将来人与微电脑之间的语言障碍会逐渐消失，研究人员迟早会将懂得人类自然语言的“耳朵”装到微电脑上。
未来的电脑也将有很强的容错能力。在硬件发生故障或软件出错的情况下，系统仍能正常地工作。有些故障和差错通过重复的冗余部件被掩盖起来，有些可以用各种方法把它们纠正。
这种建筑在“人工智能”基础上的超级微电脑属于下一代的电脑，也称第五代电脑。目前美国和日本等国正在积极研究，估计在九十年代初有可能研制出有“思维”能力的超级电脑。
那么，近年内第四代电脑在技术上有哪些发展趋势呢？
第四代电脑将按原来的模式继续发展。在硬件方面，电路的集成度会越来越高，将微电脑制做在一片集成电路内指日可待，小型化的大容量存储器将使手提式微电脑的功能超过当前的小型电脑。由各种微电脑组成的局部网络能使用户互相通信，共用资源；也使机关、企业的办公室的工作在空间、功能和方式上发生重大变化。在软件方面，各种专用语言会应运而生。多数微电脑的用户将不必自编程序，只要打开电源，微电脑就能指导用户按他们熟悉的工作方式操纵电脑。微电脑的用途之广、功能之强，确实使人感到惊奇。同时，也使人们对它产生了一种神秘感，认为微电脑高深莫测，不易掌握。其实不然，现在很多有条件的中学已经开设了微电脑的课程，学生们通过一段时间的学习就能使用微电脑了。有的无线电爱好者还把自制的微电脑应用到了工业控制中。这些事实说明微电脑并不神秘。只要有步骤、有计划地学习很快就能掌握这个有力的工具为四化建设服务。(柳维长)