唱机唱片已有一百多年历史了，当收音机、录音机、电视机相继问世的时候，特别是盒式录音机普遍进入家庭之际，国内外都曾有人担心唱机、唱片的发展前途。然而国外声频产品发展的历史及我国近三年来市场动态均证明：唱机、唱片不但没有被淘汰，而且以更先进的技术和更优异的电声性能取得不断的发展，它仍旧傲立于声频领域之林，成为高保真音响系统的重要一环。
唱片是一种优秀声源
有人将国外优质密纹唱片和优质盒式磁带的指标作过比较（见下表），认为唱片是一种优秀的声源。正因为唱片具有优异的性能，现今国外许多立体声广播电台都直接用优质密纹唱片作广播节目源。例如，瑞典、比利时、奥地利三个电声技术发达国家的广播电台，60％的音乐节目都是以唱片作节目源。在美国，中等以上家庭欣赏音乐，均以唱片为主，为表示对唱片的珍爱，家有贵客来访时，才放送唱片节目以表示对客人的尊敬。
唱片不但电声指标高于盒式磁带，而且性能稳定，易于长期保存。革命先行者孙中山先生的早年革命演讲，就是用唱片保存的。一张本世纪初的唱片，至今还可以用来拷贝。正因为唱片有其独有的特点，我国历史上各个时期优秀演员的歌曲、戏剧、曲艺、音乐节目也都是用唱片保存的。从我国唱机、唱片工业看，唱机、唱片的价格远低于盒式录音机、有节目的盒式磁带价格，因此易于普及。
唱片的灌制过程
一张薄膜唱片仅几角钱，然而其制作工艺却是既复杂又精密的。简单地说，首先由国家批准的音像出版单位向唱片生产厂提供有节目的原始录音磁带，这种磁带采用开盘式广播专用磁带，录制的节目电声指标很高，所以也称做母带。
1．灌音：这是制做唱片的第一道工序。就是把母带放在磁带放音机内，将磁信号转换为电信号。将此微弱的电信号送入控制台进行加工处理，使节目的频响、动态范围等各项指标达到满意的程度。再将加工后的信号送入放大器，放大到一定强度。最后，把这个处理过的较强的信号电流送到刻纹机的刻纹刀头驱动线圈，使刻纹刀头按照信号的波形变化而振动，这就把电信号转化为机械振动了。与此同时，涂有漆膜的铝版胶片，在刻纹机上按照规定的速度转动，刻纹刀头又按规定作直线运动（图1），从而在铝版胶片上刻出一圈圈纹槽，称做声槽，于是就把原来的声信号贮存到声槽中。刻槽设备一般要求很高，它的转盘抖晃度应小于万分之三，转盘噪声应小于55dB，声道分离度大于35dB；频率特性应为20Hz～20KHz±1dB。
2．制模版：是第二道工序，其中分几步：①镀银或喷银，现在一般都采用比较先进的电镀方法。前述刻好的铝板胶片是用刻纹刀刻出来的，它贮存的声音与母带上的声音完全相同，所以也称做正模。将这个铝板胶片进行化学镀银（或自动喷银），使铝板胶片表面挂上一层很薄的银层。②制初次负模版。将上述镀银正模版放入镀铜缸内，进行镀铜10小时；或将喷银后的正模版放入高速镍缸进行镀镍45分钟。这两种方法的镀层均比银层厚得多，所以称做铸铜或铸镍，然后将钢（或镍）层从铝板胶片上剥离下来（图2），得到具有银表面的铜（或镍）质负音槽模版。③制头次正模版，即将初次负模版（银面版）放入镍缸初步镀镍；然后放入铜缸镀铜10小时。也可以将负模版（银面版）放入镍缸初步镀镍，然后放入高速镀镍缸镀镍45分钟。将这个镍表面的镀层从初次负模版上剥离下来（图3），就得到了头次正模版。凡是优秀节目需要保存的，都是将这块头次正模版保存起来。④制作二次负模版和二次正模版。⑤制作三次负模版。④、⑤两步的工艺与前述②、③步工艺基本相同。
模版对唱片的质量关系极大，所以对其要求也十分严格。一般其硬度为150～350VH。厚度不小于0.2mm，不均匀设差小于0.01mm，并且表面不能有针孔、划道、气泡、折痕、斑点杂质、凹陷等毛病。
3.唱片压制工序：目前市场上常见的唱片，一种是普及型薄膜唱片，另一种是硬质塑料唱片，这两种唱片只是片基材料不同，而压制工艺是基本相同的。薄膜唱片的片基一般采用聚氯乙烯片料；硬质唱片的片基选用氯乙烯——醋酸乙烯饼料。压制的方法大体是这样的：将两张（也称一付）不同节目的三次负模版固定在压片机的上、下模具上，把预先烘软的片基料放在上、下两个负模版中间压制成形，这样负模版上的声槽就压到塑料唱片上了，经过冷却定形之后再剪切磨边修整，成为商品唱片。薄膜唱片属于普及型音源产品，虽在耐磨、寿命方面比不上硬质唱片，但主要性能均能达到国际IEC标准。例如立体声薄膜唱片，其频率特性可达到40～12500Hz；信噪比为35dB以上；声道不平衡度小于2dB；声道分离度大于20dB；偏心度小于0.25mm；翘曲小于lmm；纹槽包含角为90～110°；纹槽深度大于0.025 mm。
唱片事业简况
我国唱片事业是从50年代开始的，那时由中央人民广播电台文艺编辑部建立一个唱片编辑组，每年仅出版10多种唱片。1958年正式成立中国唱片社。1968年以前仅上海中国唱片厂生产《中国牌》唱片，以后又分别在北京、南通、宁波、成都建立了唱片生产厂。而镇江唱片厂专门生产教学唱片。此外扬州师范学院设立一个唱片研究室。1982年广播电视部成立了中国唱片公司，统一负责唱片的编辑、生产、发行。我国唱片事业从无到有，从小到大，形成了可观的生产能力。仅1983年一年就出版了1377个片号。截止1983年底可供重版的唱片模版已有5000多个。1982年一年上述几个唱片厂共生产了唱片6000多万张。然而我国唱机、唱片事业与电视、收音机、录音机事业相比，发展还是缓慢的，普及率也最低。与国外相比则差距就更大，例如国外1980年各类唱片的销售量就已达到16.7亿张，从技术水平及质量方面看，差距也很大。
三中全会以后，为了繁荣文艺百花园地，进一步促进唱片事业发展，1983年底为止已批准成立40多个音像制品出版社，预计每年可出版2000多个片号。此外，也扩大了发行渠道。例如，北京唱片厂经国家批准可以直接接受国内各音像出版单位录制的文艺节目灌制唱片。因此除生产《中国牌》唱片外，还生产出《编钟牌》唱片（文化部录音录像公司提供节目），《燕声牌》唱片（北京录音录像公司提供节目）以及《云雀牌》唱片（太平洋音像公司提供节目），受到音乐爱好者好评。同时为活跃唱片市场，目前国内已有北京、上海、杭州、贵阳、太原、长沙、广州等地函售供应群众喜爱的唱片。例如北京唱片厂生产的程琳女声独唱（片号为WXB—84002），一次函售出20万张；成都唱片厂生产的“霍元甲”主题歌《万里长城永不倒》（片号为BM20742）截止今年四月已发行了78万张；1984年《春节联欢会》唱片仅三、四两月就发行了35万套。为了使音乐爱好者及时了解唱片事业的发展，中国唱片公司于1984年一月份创办了《唱片报》，在艺术家与听众之间铺架了音响之桥。
今年四月电子工业部电声情报网召开了“国内唱机、唱片现状与发展研讨会”，与会代表对唱机、唱片的现状和展望做了深入的分析，认为当前唱机、唱片的产销形势是好的，今后在发展单声道唱机、唱片的同时，应大力发展立体声唱机、唱片。有计划地开展新技术研究和新品种试制，力争在本世纪末赶上国际八十年代的技术水平。代表们建议中央授权有条件的省市和主要经济区，可以编制节目、发行唱片，使唱片节目更加受到人民群众的喜爱。这样会更有利于唱片、唱机的发展。(李树英)