在“无线电浅说”这个栏目中，已经向大家浅显地介绍了利用无线电波传递信息的系统，这个系统包括“发射机——无线电波传播——接收机”三个主要环节。还介绍了利用无线电波传递信息的方法——使高频振荡的某一参数（振幅、频率或相位）随着所要传送的信号而变化的调制方式。不同的调制方式，有各自不同的特点。那么业余无线电通信用哪一种调制方式最好呢？在这一讲中我们对双边带调幅波、调频波和单边带调幅波的特点作一些综合比较。
可容纳的电台数量
今年第4期“无线电波的发源地——发射机”一文中已经讲过，双边带调幅波所占的频带宽度等于上、下边带所占频宽之和。而单边带调幅波只有一个边带，频带宽度可节约一半。这对于日益拥挤的短波波段（3～30兆赫）来说，有很大的现实意义。假设所传送的声音频率最高为3千赫，则双边带调幅波所占的频带宽度为6千赫，单边带调幅波仅占3千赫，如果采用调频波，就至少要占用16千赫的频带（假设频偏为±5千赫）。
由此可见，在1路调频通信所占的频带内，可以容纳3路双边带调幅通信，如果采用单边带调幅制就可以容纳6路（图1）。因此，在业余无线电通信不允许占用过宽的频带的情况下，利用单边带通信最为有利。图2绘出了上述三种调制形式的波形。
调制方式与通信距离的关系
在无线电通信中，用来表示接收时音质好坏的一项重要指标叫做“信号噪声比”。信号噪声比越大，杂音越小，声音越清晰。对于不同的调制方式，电波强度与信号噪声比之间的关系如图3所示。
由图可见，当电波强度大于某一固定值（图3中曲线的拐点）时，调频通信的信号噪声比最高，接收最为有利。但是，电波强度小于曲线拐点对应的数值时，信号噪声比就会急剧下降。这就意味着在信号较弱时，对调频接收最为不利。因此，调频方式不适用于远距离的业余通信。
业余通信最好是用单边带调幅波，这是由于单边带制可以大大节省功率。例如原来需要用1000瓦的双边带调幅发射机，如果改用单边带发射机，只要使用125瓦的就可以了，相当于提高发射功率8倍。换句话说，在和双边带调幅波功率相等的情况下，单边带制的信号噪声比能得到显著改善，因此通信距离大为增加，对接收特别有利，图4。
不同调制形式的电波能相互接收吗？
一般地说，发射电磁波的调制形式和接收机能够接收的调制形式一致时，才能互相通信。可是，当发射与接收的调制形式不同时情况又会如何呢？图5中的表1，示出了它们之间的关系。双边带和单边带都是调幅波，它们有着一些“亲缘”关系，所以，相互接收勉强可以。但是，在调频接收机中，由于接收时要利用限幅器消除干扰，就会把振幅的变化成分削掉了，因而不能接收调幅信号。有趣的是，如果用调幅接收机把调谐回路稍微调偏一点，却有可能接收到调频信号。
必须指出，不论在哪种情况下，即使能够收到不同形式的电波信号，接收效果绝不会好，不可能充分发挥每种形式的电波通信的特点。
串台影响的情况
在有限的业余无线电通信的波段内，许许多多的业余无线电台同时工作着，因而串台干扰是难免的。可是，采用不同的调制方式，这种串台干扰的影响也不一样。
图6示出了三种调制方式下，在频率极靠近的两个电台同时工作时，它们相互间影响的情况。
在两个调频电台同时工作时，只能听到电波强度较强的那个电台。而在两个双边带调幅台同时工作时，这种相互干扰会产生差拍声，听起来十分可厌。在单边带电台的情况下，只在有声音信号时才发射电磁波，所以它的串台干扰就比上述两种形式轻些。
总的看来……
在无线电通信中，各种调制方式都各有其优缺点，不能笼统地断言哪个好哪个差。但是，在有限的波段范围内，单边带制大大提高了波段利用率，使更多的无线电爱好者能够利用业余波段。而调频制具有杂音低、音质好的特点，所以在超短波以上的波段范围内应用有其独到的优点。
三种调制方式的主要优缺点，用图表的型式列出如图7。（插图 谢培林）(张晋纯 宋东生 编译)
