让我们先做个实验：给玩具电动机通上电，电动机的转子便转动。然后把电源切断，我们会发现转子并不能立即停下来，它还要继续转动一段时间，才慢慢停止。如果我们切断电源后，马上用手指捏住玩具电动机的转轴，电动机便很快被制动。这种对机械运动的阻碍就是阻尼，即人力阻止了电动机转子的自由运动。上述阻尼也可以用电的方法来实现，只要我们在切断电源时，随即用导线把电动机的转子引出端短接，转子也会很快停止转动。这是什么原因呢？请看图1。图中（d）是运行状态，转子电流I\(_{d}\)的方向如图所示，电机作电动机使用。（b）是制动状态，电动机的电源刚切断，电动机的转子仍在转动，转子线圈切割定子的磁力线，产生感应电动势Ef，电动机变成发电机。如此时把转子短接，转子便会流过强大的感生电流I\(_{f}\)，其方向与Id相反。此感生电流会在转子上形成很大的力矩，其方向也与电动机转动力矩相反，因而迫使电动机转子迅速停下来。
扩音机推动扬声器工作也有类似情况，见图2。扩音机输出的信号电流流过电动式扬声器的音圈，所产生的磁场与永久磁铁的磁场相互作用，便使音圈带动纸盆运动，从而激动空气，发出声音。当信号停止时，如果扬声器的阻尼不好，纸盆便会继续作自由振动，发出原信号没有的声音，使信号声出现拖尾。特别是在扬声器的谐振频率附近，扬声器纸盆的自由振动最强，发出的声音最难听。
为了改善音质，便要求扬声器有足够的阻尼。除了扬声器的机械阻尼外，由图2可见，扩音机的输出内阻R\(_{0}\)也能对扬声器起到电阻尼作用。扬声器纸盆作自由振动时，音圈切割磁力线，也会产生感应电动势，它与扩音机内阻组成闭合电路，便形成感生电流If，与玩具电动机制动时一样，将会明显地减弱扬声器的自由振动。
扬声器阻抗R\(_{L}\)与扩音机输出内阻R0之比，称作阻尼系数f\(_{D}\)，即fD=R\(_{L}\)／R0。f\(_{D}\)越大，对扬声器自由振动的抑制能力就越强。
不同的扬声器有不同的f\(_{D}\)最佳适配值。在一定范围内来说，扩音设备的阻尼系数较大，所重放出来的声音也较真实。但阻尼系数并不是越大越好，而是要求适量，要求与扬声器的特性相配。如阻尼过重，声音会发硬、发干、失去松软感。
早期的电子管扩音机，f\(_{D}\)值往往小于10；而现在的家用晶体管扩音机，其fD值大都在40以上，甚至超过100。成品扬声器的阻尼很难同时适配这两类扩音机。因此，较考究的高保真扩音设备常设有阻尼系数调节装置，通过改变扩音机功率放大器的电路结构和反馈形式，达到改变f\(_{D}\)的目的，以满足不同扬声器的需要。（李应楷）