作为一种社会性的产品，每个时代的锁都能在一定程度上反映出当时的科学技术水平，虽然古代的锁和今天的锁很不一样，将来的锁也完全可能是另一种样子，然而锁总不外乎由两部分构成，即控制部分和执行机构。所谓电子锁，一般指的是采用电子线路控制、以电磁铁作为执行机构的保险装置。在行使控制功能方面，电子线路具有极大的灵活性，因而电子锁具有普通机械锁无法相比的多样性。近年来，国外的电子锁名目繁多，下面仅介绍几种。
磁控锁
这种锁的“钥匙”是一种带有小型永久磁铁的卡片。这种卡片是用硬纸片、塑料片或非铁磁性材料的金属片作的，上面镶嵌了一组按特定方式排列的小磁铁。当这张卡片贴近锁的时候，电路接通，电磁铁线圈通电，吸出插拴将门锁打开。
磁控锁的电路见图1。锁的控制部分由5只干簧管的触点串联而成。其中第一只、第三只是常闭触点（在磁场作用下触点才断开），其余都是常开触点（在磁场作用下触点才闭合）。小型永久磁铁按图中位置安放，当磁铁位置正好与干簧管相对应时，第2、4、5只干簧管触点接通，由A到B电路接通。A、B两点接至继电器绕组、电源电路，继电器吸动，带动电磁执行机构。
干簧管可以放在隐蔽的地方，上面覆盖一张不导磁的金属片（铜、铝或不锈钢）。开锁时，将金属片拨开。干簧管的排列方式只有主人自己知道。一般说来，别人想开这个磁控锁是无从下手的。这种锁的控制部分平时不耗电。
插塞锁
这种锁是用耳塞机插头来接通控制电路的，电路如图2所示。插头接了一个二极管。当插头插入塞孔时，右半部分接成了半波整流电路，直流继电器绕组里有电流通过，继电器吸动，其常开触点接通了电磁执行机构，门锁打开。如果插头上接的不是二极管，电路是不能接通的。
图3也是一种插塞锁，稍复杂一些。采用三线插头，插头上连接了两个半导体二极管作“钥匙”用。插入塞孔之后，交流电源通过二极管D\(_{1}\)整流使直流继电器J1吸动，触点J\(_{1}\)-1闭合，交流电源再通过二极管D2整流，使直流继电器J\(_{2}\)绕组里有电流，继电器吸动，其触点J2-2接通电磁执行机构，使锁打开。（未完待继）（张开逊）