随着盒式磁带录音机的逐渐普及，市场上进口盒式磁带的品种越来越多，怎样鉴别盒式磁带的性能优劣是很多业余爱好者所关心的问题。下面我们按拆封和不拆封分两个方面介绍：
一、已拆封的磁带可以通过“一看”、“二转”、“三录放”的步骤检验磁带质量。一看，就是要观察一下带子和带盒的表面情况。一般来说γ\(^{-}\)Fe\(_{2}\)O3普通磁带，黑色或黑褐色要比棕色的好。因为深色的带子，磁粉内多掺有石墨粉，以防止静电噪声。其最大输出电平，信噪比，高音频响均比棕色的好。另外，磁带表面平整，光洁，细密的应是上品。有的磁带表面有一块块斑痕（受潮、发霉的痕迹），有的磁带边缘是海带状，有的因磁粉涂复不匀，表面呈一道道碾压纹或一点点伪针孔，还有局部磁带有绉折或过一段就有折痕这些都是质量低劣的表现。这一步检查，如果是在强光下，用放大镜会清楚地看到质量低劣的产品与名牌相比是很不同的。表面光洁度不但影响带子本身的电磁性能而且直接关系到磁头的寿命，所以质量低劣的带子应尽量少用。观看带盒质量也是十分重要的。这里应当强调指出，带盒是一个相当精密的机械装置。它不是一般的包装盒子，而是走带传动机构重要的组成部分。除了主导轴，压带轮系统和磁头之外，所有的导带机构都在带盒里，并以盒子为基准面。所以带盒质量优劣不仅影响磁带电声性能的发挥，而且对整个录音机的可靠性影响也很大。盒式机常见故障不少是直接或间接由带盒引起的。为了保证盒带的通用性和互换性，国际上规定了带盒的标准尺寸，精度要求很高。有些厂商由于选料或加工不讲究，生产出来的带盒超差很多或几何变形严重，虽刚买来勉强可用，但经不起反复使用。一般来说好的带盒表面平整、精致、无毛刺、上下盒接缝处没有明显缝隙，恰好能对正。盒内的导带轮在轴上能灵活转动、带盘芯和导带轮没有毛刺及几何变形，而且压带垫保持在盒带的正中位置。
“二转”是将磁带装入录音机进行运转试验。此时，带盘轴应在盒带的带盘齿孔中心。按下放音键，将音量开至最大，耳朵贴近带盒，运转声越小越好。然后按快进键，将磁带从头至尾快进一遍。磁带卷绕时应感觉平滑均匀发声很小而无磨擦噪声，或其他不规则的噪声。
“三录放”是用磁带录一点节自然后放音，通过录、放音来鉴定磁带好坏。这个试验最好是用两台高档录音机（或收录机）来进行。找一盘质量较高的磁带作为标准。再找一盘高音丰富的音乐作为复制用的范带。需要做的试验有：1．灵敏度和最大输出电平的试验。先将两台录音机按复制磁带的要求连机。具有手控录音电平装置的作为录音机，另一台将范带放音。调节录音电平，每调节好一次录音电平，都对同一节目分别用标准带和被测带试录一次。试录完毕，用同一台录音机，在同一音量和同一音调位置上进行放音。仔细聆听、比较两个带子放音的音量和失真度。录音电平应以音乐中最强音计算。第一次把最强音录到零dB，记住手控电平钮的位置。以后逐渐提高录音电平，直到满度为止。经反复录、放音会发现：①在同一录音电平下录出的带子，放音输出大的灵敏度高。各种普通带之间灵敏度相差为1～2dB。②随着录音电平的升高，磁带的放音失真逐渐增加。不同磁带失真增加的时间有先有后。有的在0dB就有明显失真；有的要到+3～＋4dB才有明显失真，也就是说在保持相同的放音失真度的条件下，各种磁带的放音输出不一样。这叫做最大输出电平的差别。最大输出电平高的磁带质量好。2.频响试验。试的方法与上述相同。但录音电平要降低到-5dB左右（因为随着录音电平的提高，高音频响变差，这样就不容易比较）。放音比较时要着重比较节目中的高音丰富程度，高音越是丰富的带子，说明其频响越宽。
根据我们实用的经验，普通γ\(^{-}\)Fe\(_{2}\)O3磁带中，属TDK AD型、D型和SONY HF型（包括AHF、BHF和CHF）质量好，他们的特点是最大输出电平高、高音频响宽、噪声低。尤以TDK AD带最突出。国产武汉LN型和天坛LN型质量属中等，可称价廉物美。唯香港产的杂牌磁带质量低劣，有的带盒上连厂商也不敢标注，因此读者挑选磁带时应谨防上当。
二、未拆封磁带的质量鉴别，主要靠包装纸及盒内衬纸上的说明来判别。这里也仅以γ\(^{-}\)Fe\(_{2}\)O3磁带为例。
1．观察磁带的制造厂商标记：由于不同厂商的制造工艺水平和原材料配方不同，质量差异往往是很大的。一般来说，国外的名牌产品，质量是能够保证的。据报导，1979年度国际高保真音响器材大奖评选出的前8名磁带的牌名是：1．MAXELL（万胜牌日本产），2．TDK（日本东京电气化学工业公司产），3．SCOTCH（斯考取牌美国产），4．AMPEX（安佩克斯牌美国产），5.FUJI（富士牌日本产），6．BASF（巴斯弗西德产），7．SONY（索尼牌日本产），8．MEMOREX（美幕斯牌美国产），当然，购买进口磁带时应优先挑选以上牌号产品。
2．观察磁带分类标记：从目前进口盒式带的衬纸上可以看到主要有以下三种：
（1）LN磁带（LOW NOISE CASSETTE TAPE）。这是常规的最低档氧化铁低噪声磁带。此类磁带性能稳定，中、低频响好，高音频响稍差，适合语言录音。属于这种类型的盒式磁带有：全部国产盒式磁带及进口的MAXELL LN型、SONY CHF型、TECHNICS LN RT型、PHILIPS TC-R型、TDK D型、VICTORLN型、AIWA LN型、AKAI LN型、FUJI DR型、BASF LN型、HITACHI LN型、YKI LN型、TONYLN型、KENTEX康艺型、SANYO LN型等。
（2）LH磁带（LOW NOISE HIGH OUTPUT CASSETTE TAPE）。这是氧化铁磁带中较好的一种，称作低噪声高输出磁带，其磁粉微粒比LN型细，磁层致密度较好。噪声低、高频响应好、输出电平高、可用于一般的音乐录制。常见的有：MAXELL UD型、 NAKAMCHI EX型、SONY BHF型、FUJI ER型、VICTOR SF型、AIWA LH型、HITACHI UD型、MASTER MS型、TDK AD型等。
（3）高性能LH磁带这是一种优质磁带。不仅表面密度进一步改善，而且表面经过压光和研磨，十分平滑、光亮。使用起来高音频性能可得到充分发挥。适合各种音乐录音，音色丰富，音质柔和，噪声极低，信噪比高。属于这种类型的有：MAXELL UDXLI型、TECHNICS XD RT型TDK OD型、FUJI Range－4型、SONY AHF型、 BASF SLH型、DENON DX－3型等。表1给出氧化铁磁带的分类及特性。
3．观察磁带的型号标志通常盒式磁带的型号以“C-××”命名，××所表示的阿拉伯数字表示磁带双面最大录音时间的总和（以分钟计）。C-60型是标准长度（90米）的小盒式磁带。带厚最大（带基为12微米，磁层6微米）故给实耐用，不太容易发生故障，所以C－60用得最广。C－90、C－120、C－180磁带，虽然使用时间长，但带基太薄，很容易引起轧带、逃带、不走、带速变慢等机械故障。而且磁平较低、灵敏度不高，音质显著比C－60低劣，应尽量避免使用。低档普及机更应如此。即使对于高档录音机，录放音乐节目最多也只能用到C－90。C－8；C－12一般只适于作试机的样带。表2列出各种型号磁带的规格。
4．观察磁带上的机械性能标记。前已述及带盒是磁带传输的重要组成部分，带盒质量影响整机的可靠性。有的带盒衬纸上注有PRECISION CASSETTE MECHANISM字样，表示“精密盒式机构”，日本的TDK磁带就有这种标记。另外，SONY带注有SP MECHANISM字样表示“专用机构”，这说明带盒制造比较精良，具有优良的走带性能，不易发生机械故障。
5．观察其他性能标记：如澳大利亚的YKI牌的盒带衬纸上就标有WITH HEAD CLEANING LEADER字样表示具有磁头清洁引带。这种磁带两端透明部分是特殊制造的，使用时可自动吸掉磁头上的尘埃。（吴大伟 录放）