稍为讲究一些的盒式录音机的机芯部分都装有一档暂停键（PAUSE）。究竟暂停键有什么用处呢？有人以为暂停键和停止键一样，都是用来控制磁带运行的。所不同的是暂停键操作起来轻松些，因此控制录放中间的暂时停顿是很方便的。这样的认识很不全面。实际上暂停键主要是为了提高录音质量而设立的。所以我们必须从录音的起动过程来分析这个问题，然后得出暂停键的正确使用方法。
我们在录制磁带时会发现：由于马达和磁带驱动机构的惯性，当录、放键刚按下去的瞬间，磁带走动的速度不能马上稳定下来，而要经过一个起动时间（约1～2秒）以后，才能稳定下来，达到额定值。磁带速度的不稳可以从所录音乐节目的音程变化发现出来。另外当录、放音键按下去的瞬间，由于马达和放大器的突然被接通，电路中还会产生一个瞬间的起伏干扰，并被录到磁带上，在放音时就是“咔”的一声干扰声。同样，当录放音键复位时，也有同样的干扰声被录到磁带上。由此可知为了提高录音质量，在一盘磁带的录制过程中应该尽可能减少对录放音键和停止键的操作次数。但有时候一盘磁带的录音过程并不是连续进行的，免不了中间要有许多停顿。例如把几盘磁带上的节目选编到一盘磁带上去。这时最好的解决办法就是使用暂停键。在录、放过程中按下暂停键，马达和磁带驱动机构继续在运转，电路也保持原有的工作状态。只是磁带驱动机构中有一些摩擦轮脱离了原有的啮合状态，因此磁带暂时停止前进。暂停键本身是一个自锁键，当第二次按暂停键时就复位，此时磁带继续前进。在整个过程中由于马达和磁带驱动机构始终在运转，因此磁带的起动时间极短，一般不易被发觉。由于没有电路上的通断，因此也不会产生干扰杂音。
读者在复制磁带时要养成这样一个良好的操作习惯：当准备工作做好之后，先按下录音机的暂停键，后按下录放音键。此时马达开始运转。但磁带没有走动。电路已处于录音状态。如果需要，可以借助于电平表调整录音电平。在放音机那边找好节目以后也是先按下暂停键，后按放音键。待一切准备完毕，先将放音机的暂停键复位，再将录音机的暂停键复位。此时开始正式录音。等到一个节目录完，应先按录音机暂停键，后按放音机暂停键或停止键。当下一个节目找好之后，再重复以上步骤。这样编辑起来的整盘磁带可以做到“天衣无缝”，听起来好像照原带录下来似的。
用其他信号源录制磁带，也应该掌握同样的原则。例如内录收音机节目时，应及时做好一切准备，使录音机处于等待录音状态。等播音员介绍节目以后，话音一落就及时将暂停键复位，开始录音。再如录制唱片时应将唱头先放到唱片上，在唱片开始的无音槽内转动几转之后，再及时地将录音机的暂停键复位，录到唱片的末尾应先按暂停键再移开唱头，以免将唱针和唱片的撞击声也录到磁带上去。除此以外，暂停键和计数器的配合使用，还可完成对已录磁带进行插话，补缺等工作。读者可自己思考和试验。
最后要指出：有一些低档的录音机，如三洋M2511等虽然也装有一个暂停开关，但这个暂停开关不是装在机芯上的机械离合器，而是个电源开关，像这种暂停开关当然起不到以上分析的那种优越作用。（严毅）