一般吉它是靠琴弦振动使琴体共鸣发声的。由于琴体的共振频率比较低，固而低音强、高音弱。此外，在琴弦振动微弱时，就听不到声音了。如果我们在吉它琴弦下安装一个高灵敏度的拾音器，再配以放大器，就变成电吉它了。由于在电吉它中，拾音器能够把琴弦振动的频率（决定音调）、振幅（决定声强）及一些微弱的高次谐波（决定音色）如实地拾取出来变为电信号，经放大器放大后由扬声器放出，所以听起来，电吉它的低音宏亮、高音悠扬。
电吉它由吉它琴体、拾音器、输入电路及放大器组成。
拾音器原理图见图1。从图中可以看出，当拨动有铁磁性质的琴弦时，通过拾音线圈的磁力线数量发生变化，感应出电动势，这就把琴弦的机械振动转变成了电信号。由于吉它琴弦的振动频率为80～7000Hz，而且基波振幅要比高次谐波振幅大好几倍，所以为了使电吉它音色好，拾音器要有足够高的灵敏度。
输入电路见图2，它主要起连接拾音器与放大器的作用。由于拾音器的输出阻抗较高，而前置放大器的输入阻抗也很高，所以输入电路中的音色、音调调节用的电位器W\(_{1}\)、W2的阻值选得较大，以使拾音器与前置放大器的阻抗匹配。
如果有电子管收音机，可以用来直接扩音。也可以自装一个两级的放大器，带动有一个大口径扬声器的喇叭箱，效果更好。
拾音器由磁体、线圈、底坐等部分组成。
磁体：用条形磁铁，见图3。无论是恒磁体还是永磁体都行，按图示方向充磁至6000高斯以上即可。若用永磁体充磁到12000高斯以上更好。若无条形磁体，用“U”型磁体或喇叭心柱磁钢也行，图4给出的是用2英寸永磁喇叭的磁钢作的磁体，要用3只，应给它充磁至10000高斯。
拾音线圈：用线径为0.05～0.07毫米的漆包线在图5所示的骨架上平绕5000圈，最低不少于1000圈，最多可用10000圈。骨架两边的档板应能拆开，以便绕完线圈后，将骨架档板拆开，取出线圈，浸漆定型，线圈形状见图6。
拾音器底座：由于底坐与磁体的S极相连，所以它是一个软铁磁极，要用1.2～1.5mm厚的钢板，不能用其它材料。底坐竖起的两侧边高1.2cm，长7cm。它和磁体、线圈的连接见图7。拾音器的装饰盖可用塑料、铜、铝等非铁磁性材料作成，或者买一个放注射器用的小号针盒，把上面一部分按图8所示留下5mm宽的边，中间部分剪掉，盒盖就算作好了。
拾音器的装配与调试：将绕好的线圈套住磁铁，平放在底坐上，注意磁铁要与底坐直接接触吸住，把线圈的接地端与引出线的接地端在底坐出线孔上方侧壁上焊牢，引出线最好采用有塑料皮的屏蔽线，长度约为40cm。然后用万用表测量线圈的直流电阻，大约在4KΩ左右即可。再将万用表拨至50μA档，表笔接线圈的两个引出头，用改锥或小刀迅速靠近和离开拾音器的磁铁，表针应有明显的摆动（约10μA），说明拾音器良好，否则应检查磁铁的磁性或线圈有无断线。
电吉它的安装与调试 我们的电吉它是用市面出售的古典式（即有圆形释音孔）吉它改制的。拾音器安放的位置对音色和灵敏度关系极大。一般来说，从品位柱末端至琴码这段距离内都可以安装拾音器，靠近品位柱位置拾音器灵敏度较高，音色柔和，音调稍低，低音理想；靠琴码位置，灵敏度稍低，而音色明朗清脆，高音理想。我们把拾音器放在释音孔里，见图9所示，在释音孔两侧，按拾音器的套扣螺孔尺寸、位置打两个φ3mm的小孔。固定时，在拾音器底坐与琴体之间的固定螺钉上套上一个小压簧，以便调整拾音器与琴体间的距离，达到调整拾音器灵敏度的目的。
把输入电路与拾音器线圈线连接好，在琴体右下方打两个φ12mm的孔，分别安装音色及音量电位器，打一个φ8mm的孔，安装插座CK。连线时，应注意音量电位器到插座间应用屏蔽线，地线用线径为1～1.5mm的镀银铜线或铜线。
琴弦可用普通的市售吉它琴弦，若用电吉它琴弦，效果更好。调试时，若无专用设备，只好凭听觉来进行调试，使各根弦的音量趋于均匀。由于吉它各弦粗细相差很多，一般来说低音弦的音量远大于高音弦。为使各弦音量均匀，可将靠低音弦那头拾音器与琴体的固定螺钉放松些，使两者距离大些，减弱低音，一般反复调几次，就可以调得均匀。
若用3只喇叭磁钢，线圈仍如图5。安装电吉它时，把3只磁钢分别放在6根弦下，两根弦对准一只磁钢，并应注意三只磁钢的N、S极极性应一致。(李学慎)