在电路图上，我们经常可以看到许多如图3（a）所示的符号，这就是大家常说的“接地”或“地”。如图①所示的单管机电路中就有四个这样的符号。在焊接电路时，要把标有这种“接地”符号的各点用导线连接起来；如果是金属底板，通常是把各“接地”点直接焊接在底板上；如果是印刷电路板，则由铜箔把各接地点连在一起。虽然我们把它叫做“接地”，但很多电子设备的“地”并没有真正和大地连接，那么为什么把图3（a）所示符号叫做“接地”呢？它又有什么实际意义呢？
为了说明这个问题，需要先谈谈电位和电位差。大家知道，水是从高处向低处流的。也就是说，水是从高水位处流向低水位处。这说明有了水位差，水才能流动。同样，在电路中要产生电流也必须有电位差，电流也是从高电位流向低电位的。电位差表明电路中两点之间电位的高低差别，习惯上也称为两点之间的电压。
电路中各点的电位有高有低，要对它们进行测量和比较，就要有一个作比较的基准点，就好比一个烟囱高40米，是以地平面为基准点，从地面算起的，否则无法说明高低。同一地平面上其它建筑物的高低也是以地平面为计算基准，这样就可以比较各建筑物的高低。
为了确定电路中各点电位的高低，同样需要选择一个公共的参考点，并规定为零电位，这个公共参考点也就是俗说的接地点。接地点（零电位点）确定以后，再去测量或计算电路中某一点对接地点之间的电压，就是该点的电位。这样，电路中各点的电位就有了确定的数值。电路中任意两点间的电压值，就是这两点的电位之差。显然，选择不同的零电位点，则各点电位也将不同，但两点间的电压却不会改变。
在电工和电子技术中，我们确认大地的电位为零电位，这是对所有电力和电子设备而言的。凡用地线与大地可靠连接便叫接地，例如电力系统的保护接地，收音机的地线接地等等，这是真正的接地。在一些要求高的电子设备中，为防止干扰，往往把电路中的“零电位”与大地相连，使电路中的“零电位”真正成为零电位，通常把这种接地叫做“通地气”，常常用图3（c）所示符号表示。然而在许多电子设备中所谓的“接地”并不一定真与大地相连，它的“零电位”并不接大地，只是习惯上把电路中的“零电位”叫做“接地”或“地”。实际上，这时的“零电位”与大地相比，并不一定是真正的零电位，它在电路中所起的作用只是作为电位比较的基准——参考电位罢了。这个“接地”通常用图 3（a）所示符号表示。
在分析电路时，原则上可以选择电路中的任一点做为参考电位，即“零电位”，如选择得当可以给计算、分析和测试带来很多方便。
在电子电路中，电源、信号输入和信号输出的公共端总是连在一起的，因此我们就用它作为“零电位”。图2是一个用NPN型晶体管组成的共发射极放大电路。在调试或检修的过程中，为了判断晶体管的工作是否正常，需要测量各极间的电压和电流（如U\(_{be}\)、Uce和I\(_{c}\)等）。在使用电子仪器进行测量时，仪表的接地端一般都要求和放大器的地线连接在一起，以免引入干扰使工作情况不正常。因此在测量Uce和U\(_{be}\)时，不是把表笔跨接在c—e两端，而是应该分别量测c、b和e对地的电位，它们分别为Vb、V\(_{c}\)和Ve。然后可以很方便地算出相关两点之间的电压，即：
U\(_{be}\)=Vb-V\(_{e}\)
U\(_{ce}\)=Vc-V\(_{e}\)
测量集电极电流I\(_{c}\)，也可以不必断开电路，而是测出c点对“地”的电位Vc，然后应用欧姆定律便可算出I\(_{c}\)，即：
I\(_{c}\)=Ec-V\(_{c}\)Rc
在上述电路中，由于发射极是输入和输出信号的公共端，同时根据NPN型管偏置电路所要求的极性，发射极直接或经反馈电阻R\(_{e}\)接在电源的负极上，所以应取电源负极作为“接地”端。对于PNP型管组成的放大器来说，由于管子的偏置极性相反，所以应取电源正端为“接地”端。(宋东生)