铁磁性材料在循环交变的磁化过程中（改变线圈中电流的方向和大小，使铁心被循环交变磁化），磁感应强度B的变化落后于所对应的磁场强度H的变化的现象叫磁滞。在这个过程中，B与H的关系曲线叫磁滞回线。磁滞回线是描述铁磁性材料特性的一种曲线，是选取铁磁性材料的依据之一。
我们在教学中常用下列方法来进行磁滞回线的演示。
图1是一种简易的演示方法。W是能通过2安电流的可变电阻。B是教学用的可拆变压器次级绕组（0～12伏）。若自制，可用直径为15毫米左右的软铁棒作铁心，用线径为0.67毫米的漆包线在废漆包线筒上乱绕142圈，然后插入铁心。电流计是用0～1安的直流电流表，也可用演示电流计接上0～1.5安的分流器代用。E为6伏，可用容量是2安的三只蓄电瓶串联而成。若有输出大于1安的可调直流电源更好。图中指针与变压器铁心之间距离在20～30毫米之间（调整后定）。指针用1毫米厚的铁皮制作，长约145毫米。指针安装在一转轴上，当线圈通电时，铁心被磁化，吸引指针的尾端铁片，于是指针发生偏转。
电路未接通时，电流表没指示，铁心不吸引指针（铁心插入前已退磁），这表明H与B均为零，相当于图2H、B坐标中的原点0。
接通电源后，调整W的阻值，电流增大，H增大，铁心吸引指针，使指针偏转角度增大，表明磁感应强度B增大，如图中的oa线段。当电流再继续增大，指针偏转角度增大缓慢，见图中ab线段。当电流增大到一定值即H=H\(_{c}\)时，指针不再随电流增大而继续增大，说明铁磁材料达到了磁饱和见线段bc。当把电流逐渐减少到零即H=0时，指针停留在一个小偏转角度上，说明磁感应强度B不为0，见图中的Bd值。这就说明了磁感应强度B的变化磁滞后于磁场强度H的变化。B\(_{d}\)值称为剩磁。利用换向开关，给线圈通入反向电流，当这个反向电流增大到一定值时，指针才回到起始零位，说明磁感应强度为零，这时的磁场强度He称为矫顽磁力。当反向磁场继续增大到足够大时，可使铁磁材料重新出现磁饱和（极性相反）见线段ef。当H减小为0时，则得反向剩磁B\(_{g}\)。以后当H为正值且继续增加时，得到ghc一段曲线。cefh曲线就是磁滞回线。当重复上述变化过程时，铁磁材料的磁化过程仍按着这条闭合回线变化。
图3是用示波器演示磁滞回线的装置。图中B\(_{1}\)为0～250伏的调压器。B2为教学用的可拆变压器，初级为220伏，次级为12伏，也可以用电子管收音机电源变压器中的6.3伏。C\(_{1}\)最好用损耗小的油浸电容，也可用电解电容代替。在这个电路中，当n1线圈中通以交流电后，会产生周期性变化的磁场，使铁心反复磁化。在这个回路中，电阻R\(_{1}\)两端的电压与流过线圈n1的电流成正比，也就是说与磁场强度H成正比。我们把这个电压加到示波器的X轴上。同时由于磁场H的周期性变化，n\(_{2}\)线圈中有感应电动势产生，该电动势通过R2向C\(_{1}\)充电，这时C1上的电压正比于磁性材料的磁通量的变化，也就是说与磁感应强度B成正比。我们把这个电压加到示波器的Y轴上。在示波器的X、Y轴上分别加了代表H、B的变化量，所以，示波器的屏幕上能显示出H与B的关系曲线。
演示时，我们用的是325示波器。开启示波器前，先把Y“衰减”置于×10档，X“扫描范围”置于“外接”，同步旋钮置于“内”。然后开启示波器，待屏幕上出现光点后，调节位移旋钮，使光点置于屏幕中间，然后把R\(_{1}\)两端的电压接在“X轴输入”接线柱上，这时屏幕上会出现一条水平扫描线，适当调节调压变压器和“X增益”，使扫描线长为30～50毫米。然后把C1两端电压接到“Y轴输入”上，适当调节Y“衰减”、“微调”等旋钮，屏幕上就会出现“磁滞回线”图形。如果出现如图4（a）所示的两头打结图形，这是R\(_{2}\)阻值太小的缘故。因为在图3电路，R2C\(_{1}\)是一积分电路，要想使Y轴上所加的电压正比于B，必须满足积分条件R2C\(_{1}\)》T，否则由于R2取值小，Y轴上输入电压和B不成线性关系，就会出现打结现象。若出现图4（b）的现象，说明R\(_{2}\)、C1未接好，因为这时X轴输入、Y轴输入上所加的是两个有相位差的正弦波，所以在屏上出现的是李沙育图形。
不同的铁磁性材料有不同的磁滞回线。比如，变压器铁心用的硅钢片、坡莫合金等，则要求剩磁、矫顽磁力要小，它们的磁滞回线见图6（a）。在扬声器中和仪表表头中所用的磁钢，我们希望它们的剩磁、矫顽磁力大（不易退磁），所以它们的磁滞回线形状如图6（b）所示。在电子计算机中用的记忆磁心的磁滞回线接近矩形见图6（c）。
描绘磁滞回线的方法很多，还可以用瓦特表、磁通计等，这里就不多作介绍了。（冯容士）