节拍发生器又称脉冲分配器，能按时间顺序在各个输出端逐个得到脉冲输出，所以有时也称步进电路。
在程序控制设备中常用到节拍发生器，很多场合下希望节拍发生器的输出信号能直接去启动或关掉马达，接通或关闭电源等等，要求有较大的输出电流、较高的耐压、较强的抗干扰性能；而工作速度又比较低，对控制设备的体积没有特殊要求。在这种情况下，可以用继电器来组成节拍发生器，它可以既作逻辑元件又同时作为执行元件。但是继电器的动作速度和晶体管、集成电路相比要慢得多，因此要有适合于继电器特点的逻辑设计和线路才能实现。
图1是一种比较理想的用继电器组成节拍发生器的线路图。它能顺序输出10个节拍，如需增减节拍数，只要相应地增减继电器级数就可以了。
其中某一位（N）的逻辑单元如图2所示，可以看到继电器的输出Q\(_{N}\)受前面一位继电器的输出QN-1和时钟脉冲CP的控制。以图1中J\(_{3}\)为例：J3只有当J\(_{2}\)吸合，触点J2-2接通后才有吸合的可能，但J\(_{2}\)开始吸合时必须是JCP-1接通E\(_{＋}\)，这时JCP-2处于断开状态，所以J\(_{3}\)这时还不能动作，只有当JCP转换到J\(_{CP}\)-2接通E+状态时，J\(_{3}\)才能吸合（此时J2靠J\(_{2}\)-1触点自保）。J3的吸合又为J\(_{4}\)创造了吸合的条件……。
当最后一个继电器（图1中的J\(_{1}\)0）吸合后，触点J10-2切断了J\(_{1}\)的绕组通路使J1释放，从而J\(_{1}\)-2又切断了J2绕组使J\(_{2}\)释放……，直至全部继电器释放完毕J10-2才复原位，达到了所有继电器全部复零的目的。以后在J\(_{CP}\)-2转为接通时，J1才又吸合，开始第二个循环……。
继电器的动作波形与译码触点J\(_{1}\)-3·4，J2-3·4，……J\(_{9}\)-3·4的输出（节拍）如图3所示。由于电路中各个继电器都随着CP的动作而一个劲地向着同方向前进，继电器的衔铁象是一个推着一个依次倒向一个状态—“1 ”（图4）。
这种电路接线简单，需要输出多少个节拍可以随意选定，并且输入脉冲每变化一次状态，就有一个 （也只有一个）继电器被吸合，因而不存在“竞争”现象。我们在一种自控装置中用了这种用继电器组成的节拍发生器，脉冲速度每秒10次，脉冲空度比1.5∶1，工作稳定可靠，所用继电器型号为DZ－100系列，24V；二极管为2CP型。（路民峰）