电动机损坏的原因，经常是超负荷、断相、或者电机的传动部分发生机械故障，造成电机绕组发热，温度升高到超过电机的最高允许温度，因而烧坏。电机损坏的原因，最终可归结为绕组发热，因此利用对温度变化高度灵敏的“开关型正温度系数热敏电阻”作为电机的过热保护，是一种比较简单的办法。
这种保护器采用我厂生产的RZK—2型热敏电阻作为温度敏感元件，这种热敏电阻的电阻—温度特性见图1。从图1可以看到，这种热敏电阻的阻值在某一温度以下时，温度—阻值变化很小，超过这一温度（称为居里点T\(_{c}\)）时阻值急剧上升，具有开关的特性。我们可以根据电机的绝缘等级来选用具有不同居里点的热敏电阻。例如B级绝缘电机的最高允许温度为130℃，则保护器所用的热敏电阻的居里点应选在120℃左右。RZK—2型热敏电阻的外型尺寸见图2，它的体积很小，可以埋在电机绕组里发热最厉害的地方。利用热敏电阻的开关特性作为电机保护的电路工作原理图见图3。图中Rt1、R\(_{t2}\)、Rt3为RZK—2型热敏电阻，分别埋在电机三个绕组里，J为直流高灵敏继电器线包，吸合电流18mA，释放电流13mA。CJ为交流接触器线包。在正常情况下，合上闸刀接通380V电源，由于电机没有运转，绕组温度约等于环境温度，这时R\(_{t1}\)、Rt2、R\(_{t3}\)的阻值都为100Ω左右，所以J吸合，常开触点J1闭合，按上AN\(_{1}\)则CJ吸合，电机开始运转。
下面就电机在运转过程中比较常见的故障作例子，来说明保护器是怎样起保护电机作用的。
1、超负荷长期运转或由于电机机械传动故障把转轴卡住，引起三相绕组同时发热，埋在绕组里的热敏电阻R\(_{t1}\)、Rt2、R\(_{t3}\)的阻值随着绕组温度升高而增大，在低于120℃时，（Rt1+R\(_{t2}\)+Rt3）小于1.1KΩ，这时J仍然吸合；当绕组温度高于120℃时，热敏电阻的阻值将急剧增大，从图1可看到：123℃时（R\(_{tl}\)＋Rt2＋R\(_{t3}\)）大于1.8KΩ，这时通过继电器线包的电流迅速减小（小于13mA），使J释放，触点J1断开，CJ释放。即绕组到达123℃时，保护器就把电源切断了。
2、绕组为星形连接的电机，如果在运行过程中断了一相（1），则其他两绕组（2、3）将发热，这时埋在1相中的热敏电阻R\(_{t1}\)阻值没有多大变化，而埋在其他两相中的Rt2、R\(_{t3}\)阻值却急剧增大，从图1看到，当温度升高到125℃时，Rt2+R\(_{t3}\)就大于1.8KΩ，保护器即切断电机电源。
3、绕组为三角形连接的电机，在运行过程中如断了一相，这时三个绕组中只有一个热敏电阻发热，另外两个绕组温升不大，从图1看到，只要温度达到129℃，一个热敏电阻的阻值就大于1.8 KΩ，保护器也就能可靠地切断电源。
综上所述，如果电机在运转过程中发生故障，大量的电能转变为热能而不是转化为机械能而做功，造成电机绕组温度迅速上升，适当选用开关型热敏电阻，可以在电机的温升未达到绝缘允许的最高温度时便可靠地切断电源，保护了电机不被烧坏。(武汉市无线电元件厂热敏电阻应用小组)