任何性能优异的收音机和收信机，都会有不同程度的噪声输出。噪声是有害的，应力求其减小。测试收音机和收信机的灵敏度时，不仅规定有一定的输出功率，还规定有一定的信噪比，即信号功率（电压）与噪声功率（电压）相差的分贝数。若无信噪比要求，收音机和收信机的灵敏度也将是不确切的，因噪声也可充当音频功率输出。打个比喻说，一台碾米机，碾出的大米中含有少量的谷糠，因此在碾米机的质量指标中，不仅规定每小时碾米数量，同时还规定碾出的大米中谷糠含量不能大于某一值。同理，在测试收音机灵敏度时，必须规定一定的信噪比。
信噪比（N）用分贝表示的公式:N\(_{dB}\)=10lgP信号功率P\(_{噪声功率}\)或者NdB=20lgU\(_{信号电压}\);U噪声电压
实验证明，收音机的信噪比在20分贝以上，就能良好地收听音乐节目。
测试收音机的信噪比时，可使高频信号发生器发出已调信号（400Hz，调制度30％），经等效天线加至输入端，使收音机获得标准输出功率P\(_{o}\)。然后去掉信号发生器的调制（只送载频），测得此时收音机的噪声输出功率P1。该收音机标准输出功率下的信噪比即为10lgP\(_{0}\)-P1P\(_{1}\)（dB）。
如果信噪比小于规定值，就应把收音机音量电位器开小些，增加高频信号输入，重复上述步骤，使收音机输出功率达到标准值，然后再测信噪比。如果信噪比仍然小于规定值，还需重复上述步骤直到信噪比满足要求，标准输出功率也符合要求，这样就可根据收音机输入功率或电压，测出灵敏度。（阎维理）