在广播设备中，常常要用到衰减器。衰减器有二个作用：一是控制输入信号源的强度，使放大设备在容许的动态范围内工作；二是使放大设备的输入阻抗和信号源的输出阻抗相匹配，以减小信号传递过程中引起的失真。应当指出，即使在阻抗匹配的情况下，仅仅依靠调节信号源输出电压以适应设备的动态范围也是不够的，这是因为过分降低信号源的输出电压，势必要降低信杂比，影响放大设备的质量指标。基于上述原因，衰减器在信号传输系统，特别是在音频信号的传输系统中得到了广泛应用。
图1所示电路为常用的“T”型衰减器电路，R\(_{a}\)为串接臂电阻，Rb为并接臂电阻。在设计“T”型衰减器时，除了要求它有一定的衰减比以外，还要求衰减器的输出阻抗和设备的输入阻抗相等（设这个阻抗为R），衰减器的输入阻抗和信号源的输出阻抗也要相等（也等于R）。R这个数值被称为衰减器的特性阻抗。
根据给定的衰减比和已知的特性阻抗，我们就可以来设计衰减器了（即确定R\(_{a}\)和Rb的数值）。在图1中，设“T”型网路的输出电流为I\(_{r}\)，则并接臂电阻Rb两端的电压E\(_{b}\)=（R+ Ra）·I\(_{r}\)，通过Rb的电流为
I\(_{b}\)=EbR\(_{b}\)=R+Ra;R\(_{b}\)·Ir。
因信号源供出的电流为
I\(_{s}\)=Ib+I\(^{r}\)=\(\frac{R+R}{_{a}}\)+RbR\(_{b}\)·Ir，
则输入电流与输出电流之比即为“T”型网路的电流衰减比，即
N\(_{I}\)=IsI\(_{r}\)=R+Ra+R\(_{b}\);Rb……（1）
又由于衰减器的输出端电压为
E\(_{r}\)＝R·Ir，
输入端电压为则电压衰减比为
因为电流衰减比N\(_{I}\)和电压衰减比NV相等，即它们均等于给定的衰减比N，所以根据（1）式和（2）式解方程，就可以求出：
R\(_{a}\)=R·(\(\frac{N-1}{N+1}\))……（3）
R\(_{b}\)=2R·(\(\frac{N}{N}\)\(^{2}\)-1)……（4）
因为人耳的听觉的适应性，与信号电压（电流）强度的对数成正比关系，所以衰减比N通常用对数单位（分贝）来表示，它们的关系是：
分贝=20l\(_{g}\)N（dB）
下面我们以最常用的特性阻抗为600欧的“T”型衰减器为例，来说明衰减器的设计和制作方法。
因为R=600欧，所以可以给定不同的衰减比，求出一系列的R\(_{a}\)和Rb值，并将这些数值填到表格中（见附表）。
实际制作时，要注意下述问题：
①R\(_{a}\)和Rb的数值不要求很准确，只要取和表列数值相近的标称电阻即可。
②可按图2那样连接电路，使R\(_{a}\)、Rb同步调节，可获得的衰减范围为0～10分贝，特性阻抗为6O0欧。
③因为衰减器传递的功率较小，流过各电阻的电流较弱，所以R\(_{a}\)、Rb均可采用小型电阻，并直接焊在刀接点上以缩小体积。刀接点要求大而平滑，同步刀要有良好的弹性以达到可靠的接触，同时应注意同步刀的宽度应大于相邻两刀接点的间距，以防调节过程中信号中断和产生杂音。
④衰减器位于放大设备的输入级，其安装位置应远离变压器，并应有良好的屏蔽措施，以避免交流感应。
⑤“T”型衰减器适于不平衡匹配的情况，如果要求平衡匹配，可将串接臂电阻分为两只，各为\(\frac{R}{_{a}}\)2，组成“H”型衰减器（如图3）。(巴彦淖尔盟广播局 冯锦)
