当你打开收音机收听广播节目的时候，尽管同时广播的电台很多，可是从喇叭里发出的只是一个电台的播音。这是因为收音机具有从天空中无数个不同频率的电波信号中选取有用信号的能力，也就是“分隔”电台的能力。这种分隔电台的能力，叫做收音机的选择性。它是评定收音机质量的重要指标之一。收音机选择性差，收听广播时就会“窜台”。
收音机的选择性，主要靠收音机内的谐振电路实现。每一台收音机，包括最简单的矿石收音机，都至少有一个谱振电路。它有诸振于某一频率的特性，即只允许等于或接近其谐振频率的交流电通过，而对远离谱振频率的交流电进行衰减；离谱振频率越远，衰减量越大。由于每一个广播电台都有它特定的频率，我们把收音机的谐振电路调谐到要收听的电台频率上，这个电台的广播信号就畅通无阻地通过谐振电路，并经检波、放大后，从喇叭中放出声音来。为了给收音机分隔电台创造前提，规定电台之间最小频率间隔为10千赫。这样，其它电台的信号就在谐振电路中受到很大衰减，在喇叭中也就听不到这些电台的播音了。
收音机选择性的测试方法是这样规定的：首先把收音机调谐在1000千赫处，测定其灵敏度，设为1毫伏／米；然后，在收音机调谐频率不变的条件下，将外加测试信号频率向谐振频率两边偏离±10千赫，再测定其灵敏度，设均为10毫伏／米。显然，偏离±10千赫时灵敏度比谐振时降低了10倍，即20分贝。我们就说，这台收音机选择性是20分贝。
一般超外差式收音机的选择性大多在20分贝以上。高级一些的收音机高达40分贝以上。（毅）