（余洪绪）在无线电技术中，经常可以听到电路、通路、断路与短路这样一些名词。初接触无线电的同志可能还不太清楚，我们在这里作一简单的介绍。
什么叫电路呢？简单地说，就是根据人们的需要，专门为电的流通所设置的“道路”。我们日常所用的电灯、电炉、马达等，都需要用电线把它们和电源接通后才能工作。例如我们把一只小灯泡，两头用导线和电池连接起来，如图1，这样就组成了一个电路。电流就能从电池的正极出发，经过灯泡，流回电池的负极，完成一个回路。电路中有电流通过，灯泡就会发出光来。电灯泡、电炉和马达等都是把电能转换为其他能量的换能器，我们将这些换能器统称为“负载”。因此，一个完全的电路至少要由电源、导线和负载三个基本部分组成。整个电路中的一部分，我们就称它为局部电路或部分电路。
电路有三种不同的工作状态。
1．通路：像图1那样，电路里有电流通过，电路处于正常的工作状态。我们就称它为“通路”。
2．断路：电路处于不工作的状态。比如电路中的开关断开了，或者电路中的某一处中断了，电流不能通过，如图2中的几种情况。我们就把它称为“断路”或“开路”。
如果我们将图1的电路里串入一个电容器（图3a) ，因为电池所产生的是直流电，直流电不能通过电容器，所以小灯泡就不会发光，因此这个电路是断路的。但如果电源是交流电（图3b），那么情况就不同了。因为交流电能够借电容器的充放电作用在电路上来回流通，所以在交流电电路里如果串连着一个电容器，这个电路应该是属于通路的，灯泡就会点亮。除非这个电容器的电容量很小，对电源发出的一定频率的交流电的阻抗很大，电流几乎等于不能通过，才算作断路。
3．短路：这是电路处于不正常的工作状态。例如在图1的电路里，有一根导线把小灯泡的两端连接了起来（图4）。由于导线的电阻比起小灯泡来要小很多很多，而电流是专拣阻力小的路走的，所以大部分电流都会从这段导线里流过，而流过小灯泡的电流就小到几乎等于没有了。这时不但小灯泡不亮，而且电池将通过电阻很小的导线放出很大的电流，电池很快就会失效。电路的这种不正常工作状态，我们称之为“短路”。
电源短路是十分危险的。拿220伏的市电来说，我们接一个40瓦的灯泡，那么通过灯泡的电流I=\(\frac{P}{V}\)=4l;22l=0.18安培，这是正常情况下的电流。如果电源线的两端不慎短路了，就会通过极大的电流，能烧毁电线，造成火灾。如果短路的是发电机，发电机就会烧坏；短路的是变压器的次级，变压器就会烧坏。所以一般为了保护机件不受损坏，用户都要安装保险丝，在电流超过一定数值时，保险丝就首先烧断，把电路断开，以达到保护电路和机件的目的。
电容器在交流电路里，阻抗是很小的。一个0.1微法的电容器对于频率为1,500千赫（周／秒）交流电的阻抗只有1.1欧姆，和拿一条电线直接接上去差不多。所以0.1微法电容器在1,500千赫的交流电源上，我们可以看作是短路的。在晶体管来复式收音机中，我们可以看到高放级中有如图5的电路。图中电容器C\(_{2}\)对高频电流来说，可以看成是短路的。这样，高频信号就整个地加到了晶体管发射结上去进行放大。而电容器C2对供给基极的直流偏压来说，由于电容器不能通过直流电，对直流电是断路的，这样就防止了直流偏压的短路。所以这个电容器就起到了既传递高频信号又隔断直流的作用。类似这样的电路，在收音机上是不少的，同志们可以自己找找看。
短路虽然是很危险的。但是如果我们掌握了它的规律，也还有用到它的地方。例如在修理晶体管收音机时，我们经常用基极和发射极间迅速短路一下的办法，看扬声器有没有“喀啪”声来判断这级晶体管以后的电路有没有坏，来帮助寻找故障所在。修理电子管收音机，如果手头没有电压表，要试试高压有没有，也经常用螺丝刀迅速碰触短路一下，看有没有火花发生来判断高压有没有加上。所以只要我们掌握了短路的规律，不但可以避免发生危险、损坏机件，有时也还是可以为我们所利用的。