电容器是用途最广、种类最多的一种无线电元件。初学者在拿到一张电路图时，往往在选择电容器的问题上碰到一些困难，不知选用哪一种的好。
要解决这个问题，应该先对各种电容器的性能和特点有一个初步的了解。这些性能包括电容量、耐压、绝缘电阻、稳定性、体积等等。下面这个表把初学者常用到的各种电容器作了一个简单的比较。
对电容器的性能有了大致的了解后，就可以根据它在电路里的作用去选择。根据电容器在电路里所起的作用，可以分成调谐回路电容、耦合电容、旁路电容和滤波电容等几类。
调谐回路的电容是在高频下工作的。它和电感线圈组成一个调谐回路。例如收音机中的输入回路、本机振荡的谐振回路、中频放大器的谐振回路等。这些电容器的电容量都很小，但是对质量的要求却很高，希望损耗要小、电容量要稳定，而且还要求电容量能变化，以便我们调整和选择电台。根据这些特点，从表中看到，可变的电容器应该用空气的，如单连电容、双连电容等。微调电容器则可以用陶瓷的或云母的。对于初学者来讲，用云母的微调电容就可以了，因为它的价格比较便宜。至于调谐回路中的固定电容器，一般都用陶瓷的。因为它的体积小、价格也不贵，而且还有温度补偿的作用，用得恰当时，对性能的稳定大有好处。
耦合电容是把交流信号从一个电路转送到另一个电路中去用的。它的容量数值是由电路的工作决定的：工作频率较高时，电容量小；工作频率低时，电容量就大一些。它对电容量数值的要求并不严格，误差大一点也可以。这种电容器有一个特点，就是它有隔直流的作用，它的两端有一个比较高的直流电压，因此必须有较高的耐压和绝缘电阻。从这些要求来看，只有陶瓷的、云母的和纸电容比较合适。一般情况下，可以用价格便宜的纸电容器。如果要求比较高或者电容量数值较小时，也可以用陶瓷的或云母的电容器。
旁路电容是用来旁路交流的，它有好几种不同的情况。例如容量不大的高频旁路电容，就可以用纸质或云母电容器。有的需要容量很大，但耐压不高的，如阴极旁路电容，就可以用低压的电解电容器。
最后一类是在电源部分滤除交流成分的滤波电容。低频退耦合电容也可以算在这一类里。因为这种电容要滤除50赫或100赫的交流成分，所以电容量都很大。再加电容器两端又都加着比较高的直流电压，所以就必须使用耐压较高的电解电容器才行。而且使用的时候，一定要严格地按照正负极的要求接好。
以上谈的是电子管收音机的情况。在半导体收音机里使用的电容器按它们的工作性质也可以分成调谐、耦合等几类，因此同样可以照上面的方法去选择。但是半导体收音机里的电容器有这样两个特点。一个是因为电池电压低，又有缩小体积要求，所以一般可用特制的低压小型或超小型的电容器。另一个特点是电解电容器用得比较多，象低频放大器里的耦合电容，因为容量都在几微法以上，所以也都是用电解电容器。（江南）
