在电子电路中，有时根据需要，要求加上信号电压以后，延长一段时间再有反应。这可使用“RC延迟电路”。这种电路在实际的控制线路中有许多用途。我们现在谈一谈RC电路是怎样完成延迟效应的。
图1是简单的RC延迟电路。当在时间t=0时，突然在1，2两端加上一直流电压E。在这个时间以前没有电压加在这个电路上，所以也没有电流，在电容器上没有电荷储存，所以电容器C两端的电压亦等于零。加上电压E以后，在极短的时间内，储存在电容器上的电荷仍近于零，故两端电压亦近于零。根据欧姆定律，流经电阻R的电流i=\(\frac{E}{R}\)（安）。在极短的时间Δt内，注入电容器的电荷是
q\(_{1}\)=\(\frac{E}{R}\)Δt(库)
其结果，C两端的电压是q\(_{1}\)／C（伏），这时R两端的电压不再是E而是E-q1/C了。从而流经电阻R的电流是
比原来减少了q\(_{1}\)／CR（见图2b）。在第 2个Δt时间内充入电容器的电荷是（见图2c）
q\(_{2}\)=E-q1/CR·Δt
C两端的电压又开高q\(_{2}\)／C，R两端的电压又减小，从而其中的电流又减少了一些。随着时间的推移, R中的电流逐渐减小，C两端的电压逐渐增大，电流及电容两端的电压的变化情形如图3。从图3中可以看出，在RC电路加上电压以后，电容器两端的电压不能马上升到输入电压值，经过一段时间以后，才能升到输入值。电容两端电压上升的快慢和电容器充电速度有关系。电容器充电速度和流过电阻的电流大小有关系，从而和电阻的大小有关系。电阻阻值愈大，电流也就愈小，充电速度也就愈慢，电容两端电压上升的也就愈慢。另外，我们用同样大小的电压,对两个容量不同的电容器充电时，容量大的电容器上的电荷比容量小的电荷多，换言之，用同等大小的电流对两个不同容量的电容器充电时，为充到相同电压所费的时间不一样，容量大的时间长，容量小的时间短。也就是说，容量愈大，电容两端的电压上升得也愈慢。根据以上讨论，电容两端电压上升的快慢和电阻、电容的大小有关系，换句话说，与R（欧）和C（法）的乘积有关系。乘积RC是决定电容两端电压的量,它的单位是秒，从理论分析知道，乘积RC所代表的时间恰是电容两端电压上升到输入电压的63.2%所需的时间；上升到输入电压90％所需的时间是2.303RC。乘积RC是RC电路的很重要的一个量，叫做时间常数。本期“半导体管时间继电器”一文中的电路就是利用RC延迟特性工作的。R1及C就是一个RC延迟电路。它的最大时间常数是R\(_{1}\)（470KΩ）×C（50μF）=0.47×10\(^{6}\)×50×10－6=23.5秒。电容两端的电压升到输入电压90％所需的时间是23.5×2.303=54秒。从这一简单的计算就可以看出；如果知道电路的时间常数，就可知道时间延迟的大致情形了。（木公）