电阻真空计是热传导真空计的一种。它是利用在低真空下，气体的热传导与压强无关；在中等真空下，气体的热传导开始与压强有关；在高真空下，热传导与压强成正比的关系而制成的。当加热着的电阻丝周围的气体压强改变时，电阻丝热量耗散情况也改变。在真空度由高变低时，被气体携走的热量增多，电阻丝的温度下降，从而电阻值变小，反之，则电阻值增大。用电阻作传感器件的真空计叫做“电阻真空计”。
基本工作原理，如图1所示。接到真空系统的测量规管F是电桥的一个臂。今设真空度为5×10\(^{-}\)4毫米汞柱时，F的电阻值等于R\(_{2}\)，这时a，b二点的电位相同，微安表无电流流过无指示。当系统的真空度变为1×10-2毫米汞柱时，气体热传导变大，F的阻值就变得小于R2，a、b间产生一电位差，微安表指示出相应的电流值。我们根据微安表的读数就能知道系统的真实度。
我们制作的电阻真空计的测量范围是1至5×10\(^{-}\)4毫米汞柱。整个仪器的电路如图2所示。电源变压器为五灯收音机用的变压器，两个规管F\(_{1}\)和F2分别测量真空系统的两个部位的真空度。规管是用220伏25瓦电灯泡改制的，如图3所示。新灯泡先燃点30分钟，以除去钨丝表面的氧化物或石墨。在灯泡的顶部熔一个洞，选择和灯泡玻璃同类型的玻璃管熔焊在洞口上，制成后的形状见图3。为了减少扩散泵和其它热源的热辐射对灯丝湿度的影响，把规管装在金属制的隔热罩中，再接到真空系统上，连接方法见图4。
电阻真空计的调整步骤如下。1、把真空系统抽到5×10\(^{-}\)4毫米汞柱，调整R\(_{2}\)、R5使微安表指零，用漆把电阻封住，以防滑动而改变阻值。2、真空系统放入大气，调整R\(_{9}\)、R10使微安表指在95微安，然后将电阻的滑动点封固。3、利用麦式气压计校准微安表的指示值，绘出曲线。这样，从微安表的指示值就可以读出真空系统被测部位的真空度了。
这种仪器的优点是：（1）可以连续读出真空度。 （2）由于规管的工作电压低及温度低，无明显的放气现象。缺点是受周围温度的影响。（王铁城）