大家对电阻都很熟悉，但是在一些无线电书籍里还经常遇到“阻抗”这个名词。有人以为阻抗就是电阻，其实不然。
如果把一个电阻和一节干电池连起来（见图1），电阻中就有电流。电阻数值大，电流就小；反之电阻数值机，电流就大。这时它们的关系符合欧姆定律。但是，如果我们把一节干电池通过开关接到一个线圈上时（图2），起初流过线圈的电流很小，以后才慢慢地大起来。为什么会发生这种变化呢？这是由于线圈有一种性能，它总是抗拒流过它的电流使之发生变化。电流变化越快，这种抗拒力就越大。所以当电池刚加上时，流过线圈的电流在变化，且变化很快，故线圈的抗拒力也大，电流就小。线圈对电流变化的这种抗拒作用叫做“感抗”，一般用符号X\(_{L}\)来表示。由于线圈有感抗存在，所以流过线圈的电流要慢慢地增大，不像电阻那样，一下子就达到稳定值。当电流增大到接近稳定值时（这时流过线圈的电流完全由线圈本身的电阻决定），由于电流变化很小了，线圈的抗拒作用也就消失了。
如果我们在线圈两端接一个交流电源，那么由于交流电流是不断变化的，所以线圈就总有感抗存在。扼流圈就是根据这个道理做成的。感抗的大小随线圈圈数和电源频率而增加，另外也和线圈的形状及大小有关系。感抗的单位和电阻一样，也是欧姆。
下面我们再看电流通过电容器的情形。图3是把一节干电池接到一个电容器上。刚合上开关时，由于充电作用，电路中电流很大，但过一会儿以后，由于电容器已充足电了，电流就停止了。由此可见，电容器对电流也有抗拒作用。对直流电流来说，它就相当于一个不通电流的开路，也就是相当于无穷大的电阻。正因为如此，在收音机里时常用电容器把直流电压隔开。例如在图4中，由于有了电容器C，直流高压就不能加到G\(_{2}\)的栅极上去。但是在交流回路里，电容器就不能完全隔断电流。这是因为交流电压是不断变化的，这使电容器两极板不断地充电和放电，所以总会有电流流动。电容量越大，来回跑的电荷就越多；电源频率越高，每瞬间流过某一截面的电荷也就越多，因此电流就越大。由此可见，电容器对交流电的抗拒作用是与电容器的容量及电流的频率成反比的。
电容器对电流的抗拒作用叫“容抗”，它的单位也是欧姆，常用X\(_{C}\)来表示。
感抗和容抗一般又总称为电抗，代表符号为X，只有特别需要时才指出是容抗还是感抗。
如果在一个电路中既有电阻，又有电抗，那么我们就总称这个电路中有“阻抗”，也就是说，阻抗是电阻和电抗的总称。阻抗的代表符号是Z。（恒）