电位器实际上是一只可变电阻，结构上主要的是在电阻体上有一个与它接触着的活动接点，转动旋臂使它在电阻上移动，借以改变接点对于电阻体两端的阻值，因此就能够在电路里取得不同的电位。由于它是要经常转动的，摩擦力也比较大，当旋动超过了一定的次数之后，电位器原来的电气性能或机械性能就会发生变化，甚至损坏。
目前常用的电位器，它的电阻体是由碳黑与树脂相混合的物体喷涂在马蹄形胶水板上烘制而成的，附着力比较牢固，转臂直接和电阻体接触，在它上面滑动。转臂有两种形式。其中一种的接触刷是一排弯成弧形的弹簧铜丝，一端焊在转臂的焊点上，依靠簧片和引出焊片连接（图1）。这种电位器常见的毛病是，用久之后刷子在电阻体上刷有一层铜末，使电阻降低，甚至失效。修理时可用一小团棉花蘸上汽油，挤干后在电阻体上轻轻擦拭，将附着的铜末层擦净即可复原。在不拆开电位器盖子的情况下，也可以利用滴管将汽油注入电位器内洗涤。但是这样消耗汽油较多，洗涤不能彻底，而且带有杂质的残余汽油有时会积聚在引出端，影响绝缘强度，所以不如拆开修理好。另一种毛病是电阻体的碳膜被刷子磨掉（图3），但一般只是发生在和刷子接触的中央部分，可以先用上面的方法加以清洁，然后将刷子向外或向里扳歪一点，使触点移向还未磨掉的碳膜上就可以。不过这样的电阻体阻值有时是会稍为变高的。同时，转臂的胶木片上开有槽子，是给弹簧铜丝定位的，扳动时不小心就容易损坏，在近焊点的一端扳动它效果较好。但是不要尝试用烙铁去烫开弹簧铜丝的焊点。因为铜丝一经焊脱便会蹦乱，不易复原。有时发现弹簧刷子行将磨断，如果没有同样的材料换上，可以用一条有弹性的薄铜片弯成同样的形状代换。要注意须将它的边沿毛刺磨掉，清除干净，以免转动时刮伤碳膜。不过这种毛病一般是比较少见的。进行修理时，先将转轴拆出就较为方便。装回转轴时，应在轴套里涂上少许黄油。转轴如果不加油润滑，将来在转动时会因摩擦而发生静电干扰，使收音机发生“喀喇”噪声。但黄油用量不可过多，也不可使用流体机油，以免流溢到电阻体或触点上。此外，引出焊片和电阻体的铆接处松动，或是转臂和引出焊片的接触簧片接触不良等，也能引起噪声，这时只要将铆钉铆紧一下，或将接触簧片扳动到紧密的接触位置就能解决。这些毛病在这种电位器上并不多见。
另一种接触式电位器，它的刷子形式是在转臂的簧片上压出一个圆形的接触点，直接在电阻体上滑动（图2）。这是近来国产电位器中最多采用的形式。它的零件较少，装置也容易，常出现的毛病和上一种形式的相同，可以采用同样的方法修理，要改变刷子接触点的位置则比较容易。引出焊片和碳膜接触处松动也是常有的，但是再铆紧也不困难。这种电位器转轴上的润滑油很多，时常会溢出到胶木板，甚或中心的接触簧片或电阻体上，可以用汽油将它揩净。修理时要附带察看刷子的接点对电阻体的弹性是否良好，否则也要扳动改善。
有些电位器转臂的刷子是用碳粒做成的，它由转臂的簧片压着在电阻体上滑动，这样可以避免磨坏电阻体。但是碳刷也容易磨损而将碳末附着在碳膜上，使电阻体的阻值大为减小，这也可以用汽油揩去。如果遇到碳刷磨损严重，则需要按原来形状重做一粒。制作这种碳刷，比较好的材料是将马达用的铜粉碳刷改制。如不易找到，用干电池里的碳棒代用也可以。修理后簧片的压力要适中，太紧了碳刷容易磨损，太松了工作时一转动便随着发生严重的噪声。
由于通过电流过强而烧坏的电阻体，一般是不好修复的。如果一时没有新品替换，而烧伤的地方又不很大，也可以进行修理。先将损坏处胶木片鼓起的地方用锉刀或快刀刮平，不要波及其他完好的碳膜，然后剪一块薄铜箔，面积以仅能连接断开的碳膜两端为度，两面擦光，在它的四角连同碳膜上相应的位置钻上四个小洞，用裸铜线铆牢打平（图4）。铜线可用直径约为0.6～1.0毫米的，铆钉底部还要锉平，以免垫起胶木片。补填的金属片两边要整治圆滑，使得不妨碍刷子滑过。最后用万用表量一下电阻体已否接通。经过这样修理的电阻体阻值是会变小的，特别是对数式电阻体的高阻端，修补后影响会较严重。如果修理后阻值变化太多，可以串联上一只适当阻值的电阻，这样调整范围虽然缩小了，但仍可作为应急的代用。
线绕电位器最常见的故障，是电阻丝绕组断开。如果断去的地方不大，可将绕组拆出，用一根细铜裸线在断口处填绕拧紧，使断口接通。其他如引出焊片松动，转臂接触不良等等，可以参照上面谈过的方法修理。
修理各种电位器时，总是先要将它的金属盖子揭开。盖子上有几只爪瓣扣牢在电位器的盒体上，要将爪瓣扳直才能取出。修理完毕之后，还要将它照样压好。如果谨慎从事，它们是经得起几回扳动的。万一折断，可以在断折处用焊锡将它焊牢。有些形式的电位器盖子和盒体之间是用空心铆钉铆接的，拆卸后铆钉就不能再用。如果没有这样的铆钉时，可以改用外径相同的粗铝线或铜线代替铆接。有的电位器是利用金属盖子将转轴的端套抵住，作为定位使转轴不致晃动。如果盖子装回去以后不十分牢固，就会使转轴摆动，影响到刷子的接触。此外，盖子上面如果带有止钉或电源开关的，装上时应当注意把它对准在相应的位置上，这样装上去才能恢复正常转动。
有些型号的电位器，它的金属盖子和盒体之间的缝隙涂有一层胶剂，作为防潮密封之用，粘力不大，不会妨碍拆卸，修好后可将原有的残余胶层刮去，重新涂上一层万能胶或清漆。不再涂胶也是可以的，只是失去密封的作用而已。
国产电位器虽然产品厂家不同，但是组成的零件互换性很大，同型号的大多可以彼此换用。因此已报废的电位器也不要随便丢弃，将它们集中起来，往往可以拆出各种小零件用来修理其他的，或者拼凑起来重新装配成可用的电位器。（徐疾）