对讲机是用在近距离需要互相通话的场所，例如工厂的车间与调度室之间，机关的传达室与办公室之间，医院的候诊室与治疗室之间等等，都可以使用。它的特点是不必用手拿着听筒和话筒，可以一面工作一面讲话，所以比使用“专用电话机”简便。
一般对讲机讲话与听话变换的操作都要由所指定的一方（即放着对讲机的一方称为主机）来控制“听话棗讲给”开关，被问话者（即只放着扬声器的一方称为分机）不能主动发言。另外如主机讲话或听话完毕后，忘记扳动或者扳错“听话棗讲话”开关的位置，则不能继续听话或讲话。
假如能够利用双方讲话人的声音来自动控制“听话棗讲话”开关应有的位置，而不是由所指定的一方来板动“听话棗讲话”开关，那么就可以由任何一方随时控制对讲机和对方讲话。这里介绍的对讲机就是为了这个目的而设计的，其电路原理如图1所示。
在电路的起始状态，甲乙两方的放大器都处在准备工作的情况，继电器RLA和RLB的簧片组都与接点1相接。如果甲方先对着扬声器（这时当做电动话筒使用）发言，经过甲方放大器放大的信号分成两路输出，一路经甲方整流器整流为负的直流电压，并经过一定的延时加在甲方控制管的栅板上，使甲方控制管的屏流截止，因而使RLB绕组中的电流减少到使簧片组B\(_{Ⅰ}\)桞Ⅲ离开1而与接点2相接。这时B\(_{Ⅰ}\)Ⅱ将乙方的扬声器转接在甲方输出极的输出端。同时B\(_{Ⅲ}\)将乙方放大器的输入端接地，因此乙方放大器完全停止工作并防止了相互串音与振荡的可能。至此全部完成了由甲方发言，乙方听话的变换动作。
在甲方发言的过程中，由于在甲方控制管前接有延时电路，当声音暂短中断的期间内，控制管栅极上的负压不会马上消失，所以保证了RLB及各电路均暂时处于不变状态。如没有这种延时电路，将使乙方扬声器中听到发音不完全的断续语声。
当甲方发言完毕或暂时告一段落，语音中断超过23秒后，甲方控制管栅极上的负压逐渐消失，屏流增大吸动RLB的簧片组，断开接点2而与接点1接触。这时电路恢复了原来的起始状态，以备甲方第二次发言或乙方开始发言。在乙方发言的过程中一切情况与上述过程相似，所不同的是乙方放大器工作和RLA动作。
图一所示的电路，表示由甲方讲话，乙方听话的情况。各方框之间带有箭头的连线，表示各个正在工作中的单元电路相互之间的关系。
这部对讲机的实际电路如图2所示。由于甲乙双方需要两套相同的设备，因此除了公用的高压整流管以外，均采用双三极管，这样可以节省电子管的数量和缩小体积。在甲乙双方相同的各级中均使用同一个复合管，是为了防止高增益放大器各级间，通过电子管内部杂散耦合所引起的振荡和简化高压滤波设备。
图2电路是双方都处于准备讲话的起始状态。各单元电路部分简述如下：
（1）甲乙方向放大器。以4寸或5寸永磁扬声器作电动话筒使用，其输出电压约为0.002伏。当话筒接线延长数十米时，可能减弱到0.001伏，控制管（V4A和V4B）屏流截止时所需的栅压为负10伏，因此放大器的总增益倍数约需10000倍，以三级三极管（V\(_{1A}\)、V2A、V\(_{3A}\)和V1B、V\(_{2B}\)、V3B）放大可以满足需要。V\(_{1}\)管的阴极直接接地，是为了降低第一级的交流声，即使阴极与灯丝间有漏电现象，也不致严重的影响后面各级。两级间的耦合电容用得较小，是为了降低50赫交流的干扰。
（2）阴极输出的功率级。V\(_{5A}\)和V5B为功率输出级，其输出电路接在阴极是因为该栅极上所得到的音频电压已经足够大，为了避免失真和把可能回授给第一级的正反馈减至最小，这样做是有好处的。同时也降低继电器动作时在接点上所产生的火花干扰。虽然输出功率要小一些以及输出变压器和它不太匹配，但是已能满足对讲机所需要的功率和对失真的要求了，其输出功率约半瓦左右。
（3）甲乙方整流器及延时电路。整流器采用晶体二极管（D\(_{1}\)、D2），一般反向电压能达到30伏以上的面接触或点接触型的晶体管都可使用。
被放大的音频电压其正向部分被晶体管短路至地，负向电压要很快的在电容器C上充电到V\(_{4}\)控制管栅极上所需的负压，所以C的容量不能用得太大，否则要延长开始讲话的时间。但在语音瞬时停止时要起延时2秒的作用，这就要求晶体管反向电阻要大。由于晶体管型号或特性的不同，C的容量只能预计为0.5微法左右，实际容量应在实验时加以调整，以得到最满意的延迟时间。
（4）甲乙方控制管和继电器。V\(_{4A}\)和V4B控制管的屏流和所需的栅极截止电压，应视继电器的规格而有所不同，在它的阴极电路串有可变电阻，目的是为了配合使用的继电器，一般在30毫安范围内起动的三刀双向直流继电器都可应用。灵敏的可将R\(_{K}\)调大一些，反之可将RK减小，这就能使栅极上所加的控制负压和继电器所需的屏流变化互相配合。
（5）装机时应注意的部分。注意各元件的合理安排，接线应短捷。在继电器各接点上几条引线要使用屏蔽线。对讲机最好放在甲乙两方的是间地点，以求得到最大的通话距离和相似的音量。高速两个控制音量的电位器以得到所需的音量和合适的灵敏度。
扬声器要装在开口不大的木箱里，以使只有“讲话人”对它发话时对讲机的控制管才起作用，而室内其他杂声则不易起作用。架喇叭传送线时应注意远离电力线，和不与它平行，最好使用屏蔽线。输出变压器的外壳也要加以屏蔽
此机如配置适当的线间变压器，通话距离可增至数百米。（王懋诩）