电子管在工作时,从阴极发射出来的电子,像一颗颗炮弹似地高速冲击屏极,把自己的动能交给屏极,变成热能,使屏极发热。由于这一原因,功率管的屏极可能会热得发红,大型发射管必须采用专门的屏极冷却设备——水冷或风冷设备,不然就会把屏极烧熔掉。
设电子的电荷为e,它从阴极发出时的初速为0,而屏极电压为U\(_{a}\),那么,电子到达屏极时所得到的动能等于电场对这个电子所作的功,即eUa。这些动能都耗散到屏极上,变成了热能。如果每秒钟到达屏极的电子数为n,那么,每秒钟屏极得到的能量就为neU\(_{a}\),也就是屏极耗散功率Pa为neU\(_{a}\)。我们知道,ne是每秒钟流到屏极的电荷数,所以这个数值就是屏流Ia。由此可见,屏极耗散功率P\(_{a}\)=IaU\(_{a}\)。

屏极发热过于严重时会使屏极蒸发,释放出气体来,破坏了管内的真空度,使电子管不能工作,甚至会把屏极烧毁。因此,每个电子管屏极的损耗功率都有一个运用极限数值,叫做“最大屏极损耗功率”,它的大小与屏极的面积及其结构有关。各种电子管因设计不同,也就有不同的最大屏极损耗功率。一般作电压放大的电子管,屏极电压低,屏极电流小,屏极消耗功率不超过1瓦,可略去不计。但是作功率放大的电子管,由于屏极电压较高,屏极电流较大,运用时就必须注意不要超过所规定的最大屏极损耗功率。电子管的最大屏极损耗功率可以在电子管手册中查到,一般收信用功率放大管的最大屏极损耗功率从几瓦到几十瓦,例如6P1(6П1П)为12瓦。在屏极特性曲线上,通常也绘出最大屏极损耗功率曲线,如图中点划线所示。这条曲线上每一点所指出的I\(_{a}\)与Ua的乘积都等于该电子管的最大屏极损耗功率。要使电子管安全地工作,就不能超过它的最大屏极损耗功率,就是要使静上屏流I\(_{a}\)0和屏压Ea0的乘积不能超过所规定的最大屏极损耗功率。I\(_{a}\)0的值主要是由电子管的栅偏压来决定,也就是说由“工作点”来决定。因此工作点必须选在最大屏极损耗功率曲线左边的区域内。(陈元琦)