国外最近制成一种电子经纬仪，能够在平整土地或者修筑道路等工程中，于数千英尺范围内建立基准线。
这种电子经纬仪由一个三角架支撑的光发射机、一个光电管接收机以及一个电子装置组成。附图即为使用电子经纬仪器平整地面的一个例子。
光发射机主要包括聚光灯与马达。聚光灯装在马达的转轴上，马达旋转时，呈椭圆形状的光束即围绕基准线轴进行扫描。接收机光屏中装有5个光电管。x轴（水平方向）与y轴（垂直方向）分别装有一对光电管，另外一个装在两轴交点的中心位置上。如果中心光电管恰好处于转轴或基准线的轴线上，则中心光电管的照度不变，其余4个光电管偏离轴线，所以它们的照度呈波动状态，于是4个光电管的输出除了直流成分外，尚有交流成分。同时，由于这4个光电管是分布于转轴的四周，彼此相隔90°，所以这些光电管的交流输出相差90°。
如果接收机上下移动，中心光电管不再在转轴的轴线上，即有交流输出，表明此光电管与转轴径向位置的误差。此时，应用电子经纬仪中的电子装置，就能够将中心光电管的输出变成为x轴或y轴分量误差信号，送至分别以x轴与y轴光电管输出为基准的各个鉴相器中。一个鉴相器输出x轴上的误差，另一个鉴相器输出y轴上的误差，于是电子经纬仪就产生一个表征位置误差的电气信号，用它来策动一个自动控制装置，以控制例如图中所示的推土机，使它保持在一个水平面上工作。（叶予编译）