大家知道，一个电阻周围的某些物理量发生变化时，会引起阻值的改变。如光敏电阻和热敏电阻就是很好的例子。现在，这一领域里又增加了新的一员，这就是磁敏电阻。它的阻值会随着它周围的磁场强度的变化而改变。
磁电阻效应
当任何一种物质放在一个磁场中，在与磁流的方向垂直的方向上，这个物质的电阻会增大。这种磁电阻效应在所有的物质中都会出现，不过只有在有高载流子迁移率的物质中，这种效应才大到具有实用的价值。新的半导体物质锑化铟和砷化铟有着特别高的电子迁移率，因此非常适合用来作磁敏电阻。
目前制成的一种磁敏电阻——MS—41，就是用的锑化铟和砷化铟，在已经发现了的所有物质中，它们的电子迁移率最高。MS—41有1欧姆的零场电阻（即磁场为零时的电阻），当磁感应强度为22000高斯时则增达25欧姆。零场电阻在0.01和50欧姆之间的磁敏电阻已在研究中。这些元件电阻低，是由于所用的半导体物质有高电子迁移率的缘故。由于半导体材料是用的薄片，所以对磁流的要求也不复杂。磁敏电阻的功率耗散允许达到20瓦，同时电流可达几安培。
直线性
从图1上可以看到MS—41的特性曲线，大致在5000高斯以下是非线性的。而在5000高斯以上，特性曲线大体上是直线性的。如果要的是直线性的仪器，则可用一磁偏流通过磁性系统上的一个独立绕组，以产生一个稳定的磁场，叠加在由信号绕组电流所产生的磁场上。这种仪器可以根据它所用的偏流，而保持线性或非线性的工作性能，因而大大地增加了它的适应性。
滋敏电阻的应用
MS—41可用如图2所示线路，作成一个电压稳定器。图3为磁敏电阻的外形。如果通过负载的电压增加，则通过磁力线圈的电流也会增大，于是磁敏电阻的阻值增加，它上面的电压降增加，从而使输出电压降回到要求的数值。
另外的简单用途是作换能器。磁敏电阻可以与话筒的振动膜、拾音器、气压计或空气速度指示器等等结合。当产生机械运动时，磁铁间隙里面的磁敏电阻的阻值便发生变化，使输出信号作相应的变化，其变化大小决定于机械动作的大小。
如果将磁敏电阻作成桥式线路的一个臂，则它能测量出磁场强度的微弱变化。
MS—41还可以用来作输入和输出之间有着完全电气绝缘的功率放大器。控制磁敏电阻所在位置范围的磁场强度，就能控制输出的大小。
其它的一些用途包括：无接点的可变电阻、电流调节器、矩形脉冲产生器、调制器、限制器、控制和计算机等方面的应用。磁敏电阻的低噪声和反应迅速等特性，比其他一些电气元件要优越得多。（蒋泽仁译自英国“无线电制作者”1963年第6期）