从能量观点来看，收音机是一个把电功率变为声功率的变换器。收音机一打开,它就从电源那里取用功率，并把一部分取得的功率用来推动扬声器，放出声音来。那么，究竟有多大一部分功率变成了声音呢?或者说,收音机的效率是多少呢?
根据对一架典型二级交流收音机的分析，在加到收音机去的功率中，约有30%用来加热电子管灯丝。屏极耗散的功率约占总功率的30%，电源变压器耗电约占20%，照明用的小电池约占12%，帘栅极电路耗电占6%……。这样，送到扬声器去的有用音频电功率只有百分之几了。而且，送入扬声器的电能只有百分之一变成声能，所以一架收音机的总效率只有万分之几。
北京牌收音机，全机耗电是35瓦，而最大输出音频电功率是1瓦，不难算出这个有用电功率只占全机耗电的2.86%。再通过扬声器变换为声音，有用电功率只有1%变成声功率，整个收音机的效率只有0.0286%了。换句话说，为了得到0.01瓦声音功率，就要白白搭配上34.99瓦的功率消耗。
对于一架收音机来说，效率低一些好像并没有什么。但是，从全国来看，如果每架收音机节省几瓦电，总的说来就是一个相当可观的数字了。
采用不要电源变压器的电路，用半导体整流器代替必须加热灯丝的二极整流管，改进电子管的阴极以提高电子放射率，都能够提高收音机的效率。
用晶体管代换电子管，可以大大提高收音机的效率。就电功率来说，它的效率可达50%,但是通过效率为1%的扬声器以后，晶体管收音机的总效率就只有0.5% 了。当然，对于收音机来说，这个效率是很好的，但是，和其它电器比较起来，效率就太低了。（连珠）