收音机上都有一个“地线”插孔或接线柱，作用是准备收音机和地线相连，也就是从这个插孔接到通大地的一条金属线上。一架矿石收音机，如果地线断了，就会收不到播音；地线埋得愈深，收音的效果就愈好。有人根据这个事实推测说，地线埋到泥土中，从大地得到了“地气”，收音机才能收到电台。远种说法对吗？如果真是这样的话，为什么很多收音机不接地线又可以很好地工作呢？
矿石机和一般电子管收音机多用Г形天线、Т形天线，或用拖线作天线，在这种情况下，地线的作用是和天线合在一起构成一个电容，有了这个电容，才能给天线中感应出的高频信号电压提供一个闭合通路，这样才能产生出信号电流。这电流流过收音机中的天线线圈，收音机才能收到信号（见图）。如果没有地线，天线中虽有感应电压，但不能产生电流，没有电流流过天线线圈，收音机也就收不到信号了。
由此看来，地线是起了一个电容器极板的作用。地线越好，天地线间的电容量就越大，信号电流就越强，从天线输送到收音机中的能量也就越大。由于矿石机所使用的能量完全来自天线，所以它必须装有良好的地线，才能获得足够的能量，顺利地收听电台。但是，对于现代灵敏度较高的收音机，只要在天线线圈的另一端接有一个导体，与天线形成一个电容，收音机就能工作。例如我们常用的电子管收音机都有一个面积较大的底盘，这个底盘就和天线形成一个电容，起了“地线”的作用。虽然这个电容不太大，因而天线回路中流过的信号电流较小，但是由于现代收音机可以地信号进行放大，灵敏度很高，所以仍能正常地收音。特别是交流收音机，它的底盘与交流电源供电线间有很大的电容，而交流供电线一般都接地，这实际上等于收音机接了地。即使供电线不接地，由于供电线很长，它与天线间也有很大的电容，所以收音机也能很好地工作。根据这个原理，有些发信台或收信中心，常特意在天线下面架成一个很大的金属网来起地线的作用。这种金属网叫做地网，它和天线间有很大的电容，从而提高了发信或收信的效果。
有些天线的作用原理和前述的Г形天线和Т形天线根本不同。例如磁性天线是利用电磁波中的磁场变化来工作的，环形天线是利用天线前后两边中感应的电势差而工作的。它们根本不需要地线作为“电容器极板”，因而使用这种天线的接收机也就不需要接地线了。
最后附带提一句，在有些情况下，接上地线可能会帮助收音机减小交流声或其它干扰声。(恒)