大多数中小型蒸汽锅炉，尤其是小型蒸汽锅炉，都没有采用自动给水装置。要解决中小型锅炉自助给水问题，必须制成费用低、体积小、使用简便的自动控制设备。这里介绍一种电子控制自动给水装置，制作简易，不需要改动锅炉本体和附件的结构。如果现有的蒸汽锅炉是用人工控制的电动水泵给水，那么加装这种自动控制装置更为方便。
基本原理
一般锅炉都有一根玻璃管式水位表。如果在它的外面包上一段金属片（见图1），那么金属片与玻璃管内的水就构成一个电容器。当水位表内的水上升到金属片范围内时其电容较大，而金属片范围内无水时，电容量较小。将这个电容器接到一个调屏调栅式振荡器的栅极振荡回路内（见图2），并且调整栅路中的可变电容器，使振荡器在水位电容较小时起振，那么当水位电容变大后（即水位上升到金属片范围内后），振荡器将停振。这样，锅炉水位变化，就会使振荡器起振或停振，从而控制电动水泵的工作。突际的动作过程如下所述（见图2和图3）。
（1）在锅炉水位降低到一定位置时，振荡器起振，V\(_{1}\)屏流减少，屏路内的继电器RL1释放，接点“控1”分开，把延时继电器RL\(_{2}\)（见图3）的电路切断。继电器RL2释放后，它的接点“控2”闭合，于是接通电磁起动器的线圈K，吸合开关接点K\(_{1}\)～K4，接通水泵电动机，给锅炉上水。
（2）在锅炉水位上升到正常位置时，振荡器停振，V\(_{1}\)屏流增大，继电器RL1吸动，接点“控1”闭合延时继电器RL\(_{2}\)的电路。经过一段时延后，继电器RL2吸动，它的接点“控2”分开，切断电磁起动器线圈K的电路，线圈K失去磁力，开关接点K\(_{1}\)～K4被弹簧拉开，电动机停止运转，水泵停止给水。
延时继电器RL\(_{2}\)的作用，是让电动机在水位到达正常位置后还运转一段时间，使水泵给水稍超过正常水位，这样可避免水泵电动机频繁启动。延时时间，根据水泵给水量大小来确定。
在图3中还画有组合开关S\(_{2a}\)～S2c（同轴转动）。利用这组开关，可以在必要时转为人工控制。这时，只要按电钮K\(_{n1}\)就可起动水泵电动机，按电钮Kn2就可使水泵电动机停止运转。
安装与调整
水位表的改装 用0.2～0.5毫米厚的铜片，高约35～50毫米，长按水位表圆周计算。把这块铜片卷成圆筒状，直径略小于水位表直径，这样就可夹在水位表上，并可上下移动。在铜片上焊接一根长1.5米的绝缘多股软铜线，以备接入振荡器栅路。此外，将水位表上端的丝堵拧下，放一根裸铜线到水位表玻璃管内，这根铜线的直径约1毫米，长度略小于水位表下端至正常水位处的距离。放好铜线后，将丝堵拧上，水位表的改装就完成了。
振荡器 由于水位电容量不大，振荡频率应高一些（约18兆赫），才能得到较好的控制灵敏度。振荡管V\(_{1}\)可用6P1（6П1П）型，整流管可用6Z4（6Ц4П）型。交压器T可用一般五灯收音机的电源变压器，继电器RL1可用JR—2型中间继电器，要求吸动电流为25～30毫安，释放电流为10毫安。电容器C\(_{1}\)和C2为瓷介微调电容器，电容量范围为4.5～20微微法。L\(_{1}\)和L2用直径0.5毫米的漆包线分别在两个直径为1.5厘米的胶木管上密绕12圈。图2所示振荡器各元件应单独装在一块底板上。线圈L\(_{1}\)、L2，电容器C\(_{1}\)、C2，以及继电器，都应装在底板下面。L\(_{1}\)和L2应很好地隔离，防止引起电感交连。整个振荡器应装在一个金属匣内。
振荡器装好后，应单独进行调整。调整时应先在继电器RL\(_{1}\)接电源的一端（图2中有×符号处）断开，串接一只毫安表，并且在接水位电容器的端子上接一根1.5米长的绝缘拖线。然后接通电源，毫安表的读数如果开始时上升，随后突然下降到5～10毫安，而继电器RL1也先吸合，随后释放，则说明振荡器已起振。这时用手接近拖线末端，毫安表读数应突然上升到25～30毫安，同时继电器RL\(_{1}\)应吸动。当手离开拖线时，毫安表读数应下降到5～10毫安，同时继电器RL1应释放。如果接通电源后，振荡器不起振，这时应调整C\(_{1}\)和C2，使两个回路的谐振频率相等，就可得出上述的工作状态。否则，应再检查线路是否接错，零件是否有毛病。如果毫安表读数的变化范围与上述情况相同而继电器RL\(_{1}\)不动作，这说明继电器RL1有故障，应检查修理。
调换R\(_{1}\)的阻值，可以调节屏流的下限值；调换R2的阻值，可以调节屏流的上限值。如果所采用的继电器RL\(_{1}\)的规格不同，可适当调整R1和R\(_{2}\)的数值，来达到工作要求，但应注意屏流最大不得超过48毫安。
控制板（见图3） 需用的主要零件如下：双刀单掷开关一个（即S\(_{1}\)）；5～10安的瓷制插入式熔断器两个（即F1及F\(_{2}\)）；组合开关（组1—10电／2型）一个（即S2）；延时继电器（继时7—3型，线圈电压22O伏）一个（即RL2）；按钮开关（按6型）一个（即K\(_{n1}\)和Kn2）。至于水泵电动机电路用的三个熔断器、组合开关（S\(_{3}\)）、电磁起动器和热继电器等，应根据水泵电动机容量选择，这里不准备介绍了。
将上述零件装在一块铁板上，按钮开关可装在管理人员控制方便的地方。整个控制板应装入金属箱内，然后固定在墙上。
运用调整
振荡器安装并调整好以后，按照图3接入控制电路内。把从水位表上铜片引出的接线焊接在振荡栅回路上（即图2有△符号处）。这根引出线长度应小于1.5米，并且不能碰触地面、墙壁或其它物件。应把这段线拉紧拉直，在中间用绝缘柱支撑。
调整的步骤如下：
（1）把水泵电动机电源拉断，即把组合开关S\(_{3}\)转到零位；
（2）把组合开关S\(_{2}\)转到自动位置；
（3）先把延时继电器调整到延时3～4秒；
（4）合上双刀开关S\(_{1}\)；
（5）把水位表上的铜片推到水位表无水的一段上；
（6）调整振荡器内的C\(_{1}\)和C2，使继电器RL\(_{1}\)释放（振荡器起振），这时电磁起动器应吸合（即K1～K\(_{4}\)吸合）；
（7）把水位表上的铜片推到水位表有水的一段上，这时继电器RL\(_{1}\)应吸合（振荡器停振），而继电器RL2经一段延时后应吸动，使电磁起动器释放（即K\(_{1}\)～K4分开）。如振荡器已单独调好了，一般是能达到这项要求的。
这样调整好以后，即可将铜片放在水位表上规定的正常水位位置。
继电器RL\(_{2}\)的延时调整，应根据实际每次的给水量进行。这段时间越长，则每次给水量就越多。
使用注意事项
这个装置只适合作断续供水控制之用，这是一个缺点，但是中小型锅炉用人工控制给水时也是采取断续供水的方法，所以仍有一定的使用价值，并可进一步实验改进。
在使用时，应调节供水量，使供水量只略大于最大蒸发量，这样可避免水泵电动机长时间频繁交替起动、停转。此外，在每次接通电源时，一定要先接通控制电路的电源，让电子管预热半分钟，控制电路工作正常之后，才能将水泵电动机电源接通。否则接通电源后，水泵电动机会立即起动，如果水泵出水率很大，容易发生事故。
如果用阀门控制给水，那么可把电动机的起动控制部分改装，用电磁铁来控制给水阀门的启闭。(李煜辉)