在收音机中，从检波器得出的音频电压较低，一般需要经过电压放大器加以放大，再去推动输出管，以便把足够的音频功率输入到扬声器中，使扬声器放出声音。例如，如果检波后的信号用耳机听起来很轻，这个音频电压就只有百分之几伏，而要使电池式输出管工作，却要给它的栅极加上约4～4.5伏的电压。这就是说，在检波器以后，必须用电压放大器把音频信号放大400倍左右。
有人会问，能不能用变压器代替音频电压放大器呢？变压器是有升压作用的，只要把次级线圈圈数绕成初级圈数的400倍，不是就可以把电压放大400倍了吗？
但是，实际上并不这样简单。为了无失真地放大音频信号，变压器在不同频率上的放大倍数应当一样。要做到这一点，变压器的初级线圈在最低频率上应当具有足够大的感抗，至少要等于检波器内阻的2～3倍。这样，初级线圈就应当有几千圈。
为了使低音频部分（80～300赫）的放大比较均匀，使用中等尺寸的铁心（截面20×20毫米）时，初级线圈约需1500圈～2000圈，而次级线圈就需要有1500×400=600000圈！要在铁心上绕这样多的圈数，事实上是不可能的。即使检波器输出的信号较大，例如达0.1～0.2伏（这时用耳机收听已很清楚），也需要用变压器再把它放大几十倍（例如20～30倍）。这时变压器的次级线圈仍需要约40000圈。绕制时也会碰到很大困难。
实际上可以做成的中等尺寸的变压器，初级线圈圈数实在太少。这种变压器的频率特性很坏: 低频响应很差，随着频率增高，它的放大倍数越来越大。另外次级线圈的分布电容很大，使得次级电路在高频范围内产生谐振，于是高频上的放大就更加增高。这样，所接收到的节目就变成了一些高频的叫声，压倒了所有其他的声音。如果再考虑到次线线圈中有很大损耗，就很容易明白，虽然表面上看来用变压器放大电压好像很简卓，但实际上要在音频频带内实现这一任务却非常困难。用一两个电子管作成低频电压放大器，反而要比用变压器来放大简单得多了。