判别一台收音机的性能质量，灵敏度占很重要的位置。灵敏度表示收音机接收远方微弱信号的能力，是指收音机在输出端获得一定功率时，天线输入端上所需的电动势，单位是微伏（对装有机内磁性天线的收音机，一般是指天线输入端所需的信号场强，单位是毫伏/米）。譬如有甲、乙两台收音机接收远方电台信号，甲机从天线端输入20微伏信号电压，就能输出50毫瓦的音频功率。乙机在同一情况下，天线端需要输入200微伏，才能得到同样的功率输出。这样我们就说甲机的灵敏度为20微伏，乙机的灵敏度为200微伏，甲机的灵敏度比乙机高。
问题在哪里？
超外差式收音机灵敏度一般是比较高的，主要在于它有中频放大器。但是如果它的变频级与输入电路设计安装得不好，也会使灵敏度降低。一台外差机装配完成以后，经过调整测试，如果发现它的灵敏度不高，那么，毛病出在哪里呢？是在中频放大级，还是在变频级？以图1电路为例，我们可以按照以下方法检查分析。
用一台高频信号发生器，将它的输出端串联一只0.02～0.05微法纸质电容器，接至中频放大管6K4的栅极（图1中），并把它的地线与收音机底板相连接。调谐信号发生器使产生465千赫、400赫音频调幅的信号，调幅度为30%。然后把收音机的音量控制放在输出最大位置上，在扬声器的音圈上接一交流电压表。控制信号发生器的输出衰减器，使交流电压表指示0.42伏 （目前使用的Ф130和Ф165扬声器，音圈阻抗大都是3.5欧；测试灵敏度时，收音机输出是以50毫瓦为标准的，因此，按照公式E=\(\sqrt{W·R}\)=0.05×3.5≈0.42伏）。这时按照一般标准，信号发生器的输出应在2000～3500微伏左右。如果信号发生器输出小于3500微伏，说明灵敏度低的原因不在中频放大级。
再用同样方法，把465千赫的信号经耦合电容器接在变频管的栅极上（图1中），收音机输出同上。这时信号发生器的输出应该是30～100微伏。如果大于这个数值，应当检查变频管的各极电压、电流，找出它效率低的原因，加以改正。如果是在100微伏以内，那么，可疑的就只剩下本机振荡器和天线输入回路这两部分了。
本机振荡器对灵敏度的影响
本机振荡器的振荡栅流大小，直接影响变频级的工作效率。振荡栅流过大，容易产生自激和寄生振荡，严重破坏收音机的接收能力。振荡栅流过小，则变频跨导小，灵敏度降低，并且容易停振。实验证明，如图1所示，使用6U1作变频管时，振荡栅流在180～260微安最为合适。而且要使它在频率高端（可变电容器动片全部旋出，电容量最小的时候），或低端（可变电容器动片全部旋入，由容量最大的时候）能够保持一致，或相差不大。这样收音机的灵敏度才能在整个波段内均匀稳定。
振荡栅流过大产生自激和产生高频寄生振荡的故障最容易出现在短波段里。自激的现象是当双连可变电容器从低端旋向高端时，到某一角度就会产生啸叫或汽船声，一般出现在电容量较小，即振荡频率较高的一端。这时如把输入电路中的补偿电容（图1中的C\(_{1}\)）微调一下，也可能使啸叫停止，但是这样又把输入电路的跟踪点破坏了，引起灵敏度降低，所以不是治本的办法。
寄生振荡的现象是当可变电容器旋到波段的某一点或某一小段时，振荡器停止工作，一般称为“哑点”或“死点”。检查方法可在振荡器的栅极回路里串联一只电流表，就可发现振荡栅流在某点会突然下降很多。在没有电流表的情况下，可以一手旋动可变电容器，一手将天线的垂线摩擦收音机底板。在旋动中，摩擦的“卡卡”声变小，表示此处停振。还可以把一只调谐指示管6E1的栅极接在自动增益控制电路里（图1中的），当可变电容器旋到停振处，由于寄生振荡的存在，指示管亮区会突然张开一个很大的角度。
以上两种故障，原因往往是振荡部分元件排列不当，接接过长，接地回路不良，或振荡回授过强所致。排除的方法：（1）减少振荡线圈的回授圈数，但还要照顾到频率高端和低端振荡栅流不要相差很大。（2）改善线圈接地点，最好做到一个波段有一共同接地点，单独成为一个高频回路。（3）改变振荡部分的元件与接线位置，把振荡器的元件与信号栅极的元件和引线尽可能分开排列，减少直接回授产生自激的可能。
此外，以下有关的元件数值也应当注意：（1）6U1作变频管时，七极部分的屏极电压为190～220伏；帘栅电压80～100伏。三极部分的振荡屏极电压为90～110伏，电压过高，噪音将相应增大。（2）振荡栅极电阻R\(_{2}\)，实验证明以用40千欧至47千欧为最合适。（3）振荡栅极回路中接有阻尼电阻（R3），阻值为50～100欧，可以衰减轻微的高频寄生振荡，特别是在短波段中，频率愈高，作用愈显著。这在测量振荡栅流中可以显示出来。
输入电路对灵敏度的影响
在输入电路中，对灵敏度有关的首先是频率统调跟 踪。跟踪不正确，灵敏度就会降低。按照一般设计，在一个波段以内，变频级的两个调谐回路有三点位置能够达到完全正确的同步调谐，也就是可变电容器旋在这三点位置上时，变频器可以得到准确的465千赫中频。例如在中波波段，跟踪点是550、1000、1550千赫。在这三点之间的其他各点，失谐程度要尽可能地小。跟踪是否正确，可以用自制的简易测试棒检查。测试棒为长100毫米、粗6毫米的一段绝缘套管，一端装上一个高频磁心（一般中波天线线圈或中频变压器里的黑色磁心，直径6毫米粗），另一端装一段长约25毫米的钢管或铜棒（图2）。检查时先调谐高频信号发生器输出550、1000、1550千赫信号，并调谐收音机回路使在这些点上和它谐振。在每一点上把测试棒任何一头（磁心或铜棒）慢慢地靠近收音机输入线圈，察看电压表的输出指示减小或增大。指示减小表示跟踪正确；指示增大表示失谐。这三点跟踪调好后，其他频率处的跟踪误差就不致过大。如出现失谐，在550和1000千赫两点时，可以调节衬垫电容器（图1中的C\(_{7}\)）来解决。如果是磁心失谐（即磁心靠近线圈输出指示增大），C7的电容量应当增加；铜棒失谐则应减少。出现在1550千赫的失谐，可以调节C\(_{6}\)来补偿。
输入电路影响灵敏度的另一方面是天线线圈与输入线圈之间的耦合程度。这两个线圈耦合得紧些，灵敏度可以提高，但对像频衰减的能力就降低了，制作时应当双方兼顾。一般绕在直径6毫米管上的线圈，天线线圈与输入线圈的距离为3～4毫米。其次，天线线圈和输入线圈的接地点，最好能与可变电容器其接在一个接地点上。实验证明，在双连可变电容器的下面，在它与底板之间加接一块0.5毫米厚的紫铜箔，专作接地用，与底板相连（图3），对短波段的灵敏度可以有所提高。固定方法是通过螺钉穿过底板和防震橡皮垫，将紫铜箔压在可变电容器下面。
除了以上几点以外，变频级元件的选择、排列、组装、焊接，对于灵敏度也有影响。这一级的元件较多，应当采用体积较小的，以便于装接。振荡部分的固定电容器要选用介质损耗最小的。装配前还要充分考虑电子管和其他元件的位置，如变频管应装在波段开关附近，波段开关应在双连电容器的下面，输入线圈与振荡线圈要成直角方向装在波段开关两侧或分装在底板上面和下面。元件之间的接线应尽量短，焊接之前都应先镀上一层锡。这样可以避免虚焊、假焊，不致因接触不良产生杂音，使灵敏度受到影响。（陈家祥)