“万有引力”是我们常见的、十分熟悉的现象。举例说，由于有了地心引力，苹果会落地，水会向下流，月球和人造卫星会绕着地球运动，而不致脱离地球的束缚远去。在我们的周围空同中，分布着“引力场”，物体处在任何一点上，都会受到引力的作用。
但是，关于引力和引力场的实质，我们还不太清楚。引力场是由什么东西构成的呢？它是怎样随着物体一起运动的呢？引力是怎样传播的呢？是一下子就传播开去，还是有一定的传播速度？它是不是像电磁波那样是一种波动现象？它是不是像光一样，当光源熄灭后，光波仍然能奔向无穷无尽的宇宙空间？一句话，是不是存在着引力波呢？
许许多多的科学家都在紧张地研究这些问题。虽然到现在还没有观察到能说明引力波存在的任何现象，虽然还没有一个实验能证明引力是以某种速度传播的，但是，根据理论的探讨，绝大多数研究这一问题的科学家都肯定地认为是有引力波存在的，只有个别的人表示怀疑。从理论研究看来，引力场也可以部分地脱离它的发生源而以波的形式辐射到空间中去，就像光波能脱离光源继续前进一样。任何足够重的物体，在急剧振动或旋转时，都应该辐射出这种引力波。此外，引力决不是一下子就传播开去的。和物质间所有相互作用力一样，引力传播的速度最快也不能超过光速（每秒300000公里）。
可以乐观地估计，不久的将来，将会发现引力波，并进一步应用引力波。我们可以回想一下电磁波发现的历史。前一世纪的六十年代，麦克斯韦就已经从理论上预言过电磁波的存在，二十年以后（1888年），赫兹才在实验室中第一次获得了电磁波。再过七年（1895年），波波夫才把电磁波实际用于通信，发明了“无线电”。对引力波来说，现在是正处于从麦克斯韦到赫兹的历史阶段。
利用引力波来进行通信的前景是十分诱人的。
直到现在为止，还没有发现任何东西能够阻碍或“屏蔽”引力的作用。引力波能穿透大山，深入海底和地壳内部，不受到任何衰减，不引起反射和折射。引力波通信波有噪声和干扰。从这些性质看来，引力波通信比无线电通信和光波通信优越得多。无线电通信会遭到吸收、反射，特别是摆脱不了干扰的影响，而光波通信会遭到尘云的阻碍。看来，在未来的宇宙通信中，引力波可以说是一种再好不过的工具了。（工编译）