电热孵化（例如孵化小鸡）的优点很多，不受自然季节的限制，孵化量大，并且需要的劳动力少，占用的工作场地很小。
电热孵化常用的主要工具是孵化机。它由保温机箱、电热器、温度控制器、湿度调整器及通风装置等组成。由于胚胎在不同发育时期要求的温度也不相同，因此精确地掌握温度十分重要，往往是成败的关键。然而，在孵化过程中温度的控制恰恰是最困难的。一般孵化小鸡时，在头几天（1～3天），温度应控制在38～℃；4～16天为37.8℃；17～20天为37.6℃。
图1是一种较常见的棒形温度控制器，它的工作原理如图3所示。控制器的主体是用两种材料（铜和玻璃）做成的复棒。当温度变化时，铜棒长度相应地伸缩，而玻璃棒由于膨胀系数小，长度几乎不变。因此，由于杠杆作用，使触点B断开或接通，达到控制温度的目的。这种温度控制器的灵敏度较低，可靠性也较差。
比较可靠的是利用电子管制成的温度控制器。图2是市售孵化机内广泛应用的一种控制电路，它由栅控电子继电器、报警器及电热器组成。
栅控电子继电器主要由水银导电温度计M\(_{1}\)、一只电子管6SK7和一只直流电阻为3千欧的继电器组成。当M1内的水银未接通M\(_{1}\)内的上下两根金属丝时，电子管起着通常的半波整流作用，整流后的电流使继电器RY1吸动，接通电热器电源。M\(_{1}\)安装在机箱内，如果箱内温度过高，M1内的水银上升，接通M\(_{1}\)内的上下两根金属丝，把25伏电压接到电子管栅极。这样，在电子管应导电的半周内，恰好它的栅极电压为负，使屏流截止，因此继电器RY1由于没有电流而释放，它的接点断开电热器的电源而降温。电路中电阻R为电子管栅偏压电阻，其值为250千欧～500千欧。电容器C作滤波用，防止继电器颤动，其值为8～20微法，耐压应在450伏以上。
为了防止因控制器失灵而造成损失，因此安装了超温报警器M\(_{2}\)。M2就是上述的棒形温度控制器。如果控制失灵，温度过高，那么M\(_{2}\)复棒伸长，推开接点B。这时变压器T2的初级绕组的短路断开，于是次级所接的电铃便发出告警铃声，并且电热器由于串接了T\(_{2}\)的初级绕组，温度也会下降。
图3是用阴极电阻供给栅偏压的电路（报警部分省略未画）。采用这个电路，可以直接利用一般五灯收音机的电源变压器，并且由于采用了6P6功率管，灵敏度较高。此外，由于通过电热器的电流很大，一般直流继电器的接点易损坏，所以增加了一个中间电力继电器RY\(_{2}\)（220伏交流继电器。如用6.3伏交流继电器，则应改接在6.3伏绕组上）。调整电位器R2可改变电子管屏流，以适应RY\(_{1}\)继电器的要求。当箱内温度较低时，M1内的水银柱不够高，上下金属丝的连接被断开，于是R\(_{2}\)上产生的栅负偏压加到电子管栅极，使电子管屏流减小，继电器RY1不能吸动，它的接点分开，所以RY\(_{2}\)也不能吸动，这时RY2的静合接点接通电热器电源。如果箱内温度过高，那么M\(_{1}\)内的水银柱接通上下金属丝，直接把电子管的栅极和阴极连接起来，栅偏压为零，电子管屏流上升，使继电器RY1、RY\(_{2}\)相继吸动，切断电热器电源。RY1接点上并联了电容器C\(_{2}\)，用来防止接点分开时产生火花。
导电温度计有成品供应，也可自制。选内径为3～4毫米的玻璃管，在酒精灯上烧软，弯成U形，或多弯几次，末端吹一空气室，在靠近U形弯曲处，吹成球形，插入金属丝电极，如图4所示。然后在管子上端套一根粗玻璃管，灌入水银，盖上带有调节螺杆的铜帽。另一根金属丝电极即焊在螺杆上。这种水银导电温度计较灵敏，控制温度的精确度可达±0.1℃。
机箱的结构和电热丝的装置，对保持恒温也有影响。自制机箱时，可参考图5a仿造。箱壁最好用双层木板，并在层间填充绝热材料。电热丝可用500～600瓦的（按100只蛋计算），可参考图5b布放在机箱底板上，底板上应先衬垫石棉板。市售的电热丝是螺旋形的，应拉直布放，才能均匀散热。
这种温度控制器也适合在一些其它需要恒温控制的场合下试用，如种子发芽、菌类培养等等。（俞祖山）