录音效果的优劣，虽然主要是取决于录音机的质量，但是如果不能正确掌握录音机的操作技术，就是有了好的录音机，也难获得好的录音效果。同时，也只有合理地使用录音机，才不致影响它的寿命。
磁带录音机的使用方法一般也不是非常复杂的。只要掌握机器的性能与特点，熟悉各个控制键钮和开关的作用，也不难达到运用自如的目的。
工厂生产的录音机，它的各个控制键钮和开关、插孔等旁边都注有说明它的作用的文字或代用符号。为了大家使用方便，表1列出了一些产品上常用的各种标记的意义。
下面以“钟声”810型双音迹磁带录音机（图1）为例，来说明磁带录音机的使用方法。
一、装磁带
装磁带是录音工作的第一步。将绕有磁带的磁带盘套在左边供带转盘的轴心上。拉出一段磁带，从上面插入前、后罩之间的缝隙中（图2），要让磁带通过磁头前面并穿过压带皮轮与主轴滚轮间的空隙。最后将磁带一头穿入右边卷带盘中心的缺口，稍留一些露在盘外，用右手食指按住露在外面的带头，将卷带盘沿反时针方向转几圈压住，只要能拉紧不致滑脱即可。这样就算装好了。装带时要注意将磁带的带磁膜的一面前向后罩，使与磁头工作面相接触，不能装反。
二、录音
先拧开右边的电源开关旋钮。接通电源。机内的电动机便转动起来，但这时传动机构还不工作，所以磁带还不走动。然后将话筒插头插入标有“话筒”（或的插口中。如果是收录电唱机或收音机的信号，则应插入标有“输入”（或的插口中。一切准备无误后，便可用左手食指用力按住前罩左上角的小钮，再用右手按下有号的键钮，然后放开左手，让小钮自动弹回。这时机械传动机构开始动作，磁带便运行起来。上述小钮叫“保险钮”，它的作用是防止放音时误按录音键而抹去音迹。
磁带运行起来以后，话筒前面的声音或电唱机、收音机送来的信号便通过录音机电路录到磁带上。这时要依据输入信号的强弱调节右边的音量控制电位器（与电源开关合装在一起），使送入录音机电路的信号幅度适当，以得到良好录音效果。一般用“电眼”管来监视信号大小。当输入信号最强时，电眼管扇形发光部分不完全合拢,信号为中等强度时合拢到一半面积比较合适；合拢太少或过头重叠都不适宜（图3）。也有用辉光管或音量输出表来指示的，使用时可以试录一段，便可测知将指示数值调到多大为合适。如果没有音量监视设备，也可以用试录的方法确定音量电位器的合适位置。
在录音前还需要了解要录制的是哪一类声音，以便采用合适的走带速度。例如录制一般谈话、报告之类，就要考虑到录音时间可能很长，如果没有足够数量的磁带，那么用9.5厘米/秒的慢速录音比较合适；如果是录制女高音独唱或童声演唱，那么最好是应用19.05厘米／秒的快速录音，使高音得到较好的补偿。
双音迹录音机可以在一盘磁带的上、下两半部各录一次音。当一盘磁带快录完半边时，可以在只剩下几圈时就将它翻转过来再录另一半边。为了不耽误时间，可以如图4两手交叉各取下一个带盘，翻转后立即装上继续进行录音。
三、放音
放音就是让录了音的磁带在放音头前走过，将声音重放出来。操作方法是将录好音的磁带装在左边送带盘上。按下标有号的键钮，磁带便走动起来，录音机扬声器中放出声音。音量的大小可以根据需要转动右边的音量控制电位器加以调节。放音时的音调高低用左边的音调控制电位器调节，一般设计得向右旋高音增强低音削弱，向左旋低音增强，高音削弱。
“钟声”810型录音机的额定输出功率为1.5瓦。机上装有“输出”插口，从这里可以获得400毫伏的输出信号，用金属隔离线接到扩音机的“拾音器”插口，便能将放音的声音扩大，以供很多人收听。也有些机器，如“钟声”631型录音机上还有一个备用的外接扬声器插口，是从输出变压器次级接出，可以在机外另接一个4～6欧姆总阻的扬声器放到需要的地点去放音，但此时机内扬声器即停止工作。
四、倒带
一盘磁带录音或放音完毕，必须倒回到原来的供带盘上，以备下次进行放音或录音之用。有时在中途也需要把磁带倒回去，以便重放或重录。倒带时要注意将磁带盘放置平稳，然后按下标有←符号的键钮，供带转盘就以极快的速度反向（约为正向运转速度的20倍）将磁带卷回到供带盘上。倒带时，必须全神贯注地监视磁带运转情况，做到手不离键，以防磁带滑出磁带盘造成乱卷。
每次录音、放音终止后，必须将标有○符号的键钮按下，以免压带皮轮被长久挤压而变形。
五、抹音
在录音过程中由于抹音磁头此时也工作（放音时它不工作），而且磁带又先经过抹音头才到录音头，所以磁带在到达录音磁头之前已经将磁带上的音迹抹去了，所以不必单独进行抹音工作。但如果有必要抹音而当时又不需要录音，也可作一次单独抹音。抹音手续和录音相同，只是此时要将话筒或送录音信号的接线拆去，按下录音键钮就行了。抹过音的磁带要经过一次简单的检查，方法是将它作放音操作，音量电位器旋到最大，耳朵贴近扬声器静听，如果没有显著的杂音就满足要求；如果仍然听到显著的剩余音迹在发音，那就是所谓“消磁不良”。这可能是因为录音时信号过强或电路中有故障，或者是磁带不良。
六、快速卷带
有时只需要放送磁带中间某段的录音，这时可按下快速前进按键，把前面一段不需要放音的磁带以很快的速度先卷到卷带盘上去。这种控制键在810型机上是用→表示（其它也有用示的）。快速卷带的速度比正常录音或放音时的磁带运行速度快得多，一般带速慢于19厘米/秒的机器都有这种装置。
七、磁带剪接
磁带发生断裂是由两种原因引起的：一是由于磁带品质不良，或保藏不妥而硬化所致；另一是由于录音机机械部件发生故障所致。断损的磁带经过剪接粘合后仍可工作。连接方法可以按下述步骤进行：（1）准备一块薄而粘性强的玻璃胶纸，长约2厘米，按图5将要连接的磁带二端叠合长约1厘米，对齐，然后用剪子以45°斜角一次剪开。为了不影响磁带中所录的音迹，必须用铜质或其它非磁性物质的剪子，也可以将铁质剪子去磁后使用。（2）把剪好的磁带沿斜缝对齐，将胶纸粘到磁带没有磁膜的一面上，用手捏一下，使密合。（4）用剪子剪去磁带两旁的残余纸边。必须注意修剪平整光滑，没有毛刺。修剪时可将接合一段的宽度剪得稍窄一些。
八、维护要点
1. 录音机使用以前必须接通电源预热3～5分钟，使机内电路部分达到正常工作状态。在录音机受过冻的情况下，要延长预热时间到半小时，等滑润油解冻，机械动作灵活后方可让磁带运转工作。
2．电源电压变动超过±10％的情况下，必须采取稳定电压的措施。
3．录音机一般不应连续使用四小时以上。每用3～5小时后应停用半小时，使它冷却后再用。最好用两部机器输流倒换使用。
4．使用录音机时应加接地线，以防机座漏电和减弱电源引起的交流声和杂音干扰。
5．机械运转中不应变换转速。必须把机器停止下来才能变换，否则容易压坏皮轮和挤断传动带。但有些机器却相反，必须在机械运转中变换转速，因此要视具体情况而定。
6．录音机存放地点的环境温度应当保持在摄氏10°～40°范围内。
7．在雨季或较潮湿的气候下，应当时常开机使用1～2小时，以赶掉潮气。如果准备贮放较长时期，可以将机器放进防潮的纸盒或水箱中，最好在箱内周围放一些吸湿性物质，例如用几只小口袋，装了生石灰放在四周。
8．录音头、抹音头与磁带接触处积留的灰尘污垢，可以用四氯化碳或纯度酒精（至少高于95％以上）清洗。胶质机件如积有污垢或油腻，也可用四氯化碳清洗干净。
9．各处机械滑动点和轴承处一般用到两、三月后就需要加注滑润油。必须使用高度纯净的轻质润滑油（锭子油），不得使用植物油。加油时不可使油流到胶质部件上。发现润滑油发黑或变稠，这是吸入了大量灰尘所致，应使用四氯化碳清洗后用布拭干，再换加新油。
录音机使用半年以后最好能对全机检查清洗一次。(毛瑞年)