时间继电器有许多种电路，但几乎所有这些电路都是应用电容器经过电阻充电或放电的原理。
如果延迟时间不长（几秒），那么所要求的电容器和电阻数值实际上是可行的。但是当需要很长时间的延迟（从几分到几十分钟）时，时间电路所用的元件就过于笨重了。下述的时间继电器电路（图1）所用的电阻和电容器的数值较小（几兆欧和几微法），而所得到的时间延迟可达10分钟或更长。
继电器的工作如下：在接通屏压的瞬间，即有电流流过电子管，在继电器线圈电阻R\(_{p}\)上产生电压降Uk=I\(_{p}\)Rp，而电容器C\(_{1}\)经电阻R1开始充电。电容器充电电流i\(_{充电}\)流过电阻R1，因而在电子管栅极产生一个比级极电位负的电压，它阻碍着屏流的增加。随着电容器C\(_{1}\)充电电流的减小，栅阴之间负电压降低，使屏流相应地增加，从而又使电子管阴极电压增高。阴极电压的增高、促使电电容器C1进一步充电，维持着充电电流i充电。这一过程类似于深度负回授的作用。经过一定的时间（这时间取决于R\(_{1}\)C1和R\(_{p}\)的数值，电子管的型号、等等），电子管屏流增加到继电器的动作电流i动作，继电器就动作。屏流将继续增加，直到电容器充满了电，充电电流i充电变为零才停止。这时屏流达到由电子管零偏压特性曲线决定的最大值ic-。
要根据给定的延迟时间来计算电路元件，可用下列简化的公式，它的准确度约为10％：
用本文所述的结构应选动作电流为10～12毫安、线圈电阻为8～10千欧的继电器。三极管可用：6Н7С， 6Н8С,6Н1П，6Н6П，6Н15П等等。
在计算电子继电器时，按所选电子管的特性曲线、来决定电流i\(_{0}\)（图2）。所选之i0希望不少于1.4i\(_{动作}\)。i作动和i0相差越少，延迟时间就越长，而确定的延时准确度就降低。选择电流i\(_{0}\)时应当注意i0和屏耗都不能高于电子管额定值。若超过了，就应将两个三极管并联起来，这时，电子管跨导S增加一倍，而内阻R\(_{i}\)降低为原来的1／2。
在选择电容器C\(_{1}\)时要注意不能使用电解电容器。
作者所装制的延迟时间为5分钟的继电器用的是6Н15П双三极管，将它的两个屏极和栅极分别并联起来。继电器P\(_{1}\)用МКУ—48型的，它的线圈电阻为6000欧，动作电流为12毫安；电阻 R1为3.3兆欧；电容器C\(_{1}\)为4微法，用200伏耐压的纸介电容器（КВГ—МН型）；屏压E0为180伏。
（金鹿译自苏联“无线电”1960年第11期，并相据1961年第5期作了补充）(苏联Ю．洛克辛)