我们知道，示波器中的主要元件是示波管。一般的示波管只具有一个发射电子的电子枪，这电子枪发出的电子束打在荧光屏上，就显示出一个亮点，通过偏转系统的电场或磁场对电子束的作用，使电子束产生的亮点在荧光屏上扫描出一个图形。这样，我们可借助于它来观察一系列的电气参数的波形。例如电子管的特性曲线、磁滞回线等等。
双枪示波管是现代双线示波器的主要元件。它比起早期的双线示波器中所用的双束示波管来具有很大优点。早期的双束示波管结构原理如图1所示。它只用一个电子枪来产生双电子束，但是它有一系列严重缺点：图形产生的梯形畸变较大，两个电子束的调制（亮度控制）、聚焦与时间基线不独立，因而被淘汰了。目前都用两个电子枪来产生两个电子束，故称为双枪示波管。它有两种结构，如图2所示。图2（a）表示一种对中心式的双枪示波管，它的两个电子枪的轴线交于屏幕中心，苏联的双枪示波管多属此类。图2（b）表示不对中心式的双枪示波管，它的两个电子枪的轴线不要求对中心，德国的双枪示波管多属此类。前者使用时要求的线路较后者简单，但制造时要复杂些。从图2可以看出，每个电子束有它自己的阴极K，控制极M，聚焦阳极A′，水平偏转板X及垂直偏转板Y，因此完全避免了早期双束示波管的缺点，而可以单独地调节其中任一个束的亮度、大小与时间基线的位置。
双枪示波管的用途是基于这两个电子枪发出的两个电子束在荧光屏上产生的波形。例如在某一放大器中，将输入信号与经放大后的输出信号通过示波器上的接线柱分别加在双枪示波管中的两对垂直偏转板上，那么从荧光屏上显出的图形我们不仅可以看到信号的失真情况，而且还可借对图形尺寸的量测而求出放大器的放大倍效（如图3a）。再如我们在一个枪的垂直偏转板上加了一个已知频率的正弦波信号，而在另一个枪的垂直偏转板上加未知的脉冲信号，将脉冲图形与标准信号比较，可得脉冲持续期与脉冲间隙（如图3b）．其它也用于比较两个电气参数如通过电容、电感的电流电压波形等等。虽然其中的某些用途，用单枪示波管外加电子开关或机械方法，有时也能达到上述效果，可是在频率较高时将因图形不能完全显示而失效。
我们国家现在已试制成功双枪示波管了，其外貌如照片所示。它的工作特性是：栅极截止电压U\(_{m}\)——0～110伏。聚焦阳极电压UA＇—425～672伏，第二阳极电压UA"—400伏，第三阳极电压UA'''—2000伏，在管壁上的环状加速极电压6000伏，荧光屏面的直径是160公厘，荧光粉是发绿色的正硅酸锌，热丝电压采用6.3伏，该管的大量生产，将是不久以后的事了。(黄永葆)