航海雷达是近代海上或江河航行的船只不可少的微波航行设备。船只在大雾、暴风雨、暗夜里航行时，只有靠雷达这个电子眼睛看见周围，以防止撞碰和触礁。航海雷达能显示出船只四周的水面情况，告诉驾驶员哪里有礁石和别的船只、突出水面的建筑物和周围海岸情况。在一只轮船进出港口或在江河中航行时，这种作用更显得重要。此外航海雷达还可帮助驾驶员确定自己船只的方位，确定正确的航行路线，发现台风和暴风雨地区，校正航速和测程仪。除开船只上的雷达外，在港口或航道上装用雷达可以观察周围船只行驶情形以便指挥航行。航海雷达多装在驾驶台上配合其他驾驶设备一齐使用。图示装驾驶台上的雷达指示仪，上为显示周围情况的荧光屏，它的抛物镜面天线装在船的主桅上，用伺服电动机带动不停旋转，以扫掠四周的地物和目标。航海雷达的最大观测距离为30里，最近能观察25公尺以内的目标。
