听不见的声音——超声波是无线电电子学中很有趣用途很广的东西。空气或其他物质振动就成声音。我们就生活在一个充满着各种各样声音的世界里。人的耳朵能听见声音，这是很平常的道理。可是人的耳朵并不是所有的声音都能听得见的。人的耳朵只能听见每秒振动16次到每秒16000次（或者说16000周／秒）的声音。振动次数再高些从16000到30000周/秒的声音人的耳朵就听不见了。这听不见的声音就叫做“超声波”。
超声波虽然也是声音，但却和我们所能听得见的声音，有许多不同的奇异的性质。利用这些奇异的性质，人们制成了各种不同的工作机械和仪器。这些机械仪器几乎应用在所有的科学技术和国民经济和日常生活的范围。
超声波产生的方法很多，近代技术产生超声波的实用方法基本有两种：一种是利用晶体的压电现象，一种是利用金属磁化时发生伸缩变形现象。这两种方法主要都是靠频率相当于超声波频率的高频振荡器。产生超声波尚可用机械方法。
起声波的实际应用，约可分为弱超声波应用和强力超声波应用两类。利用弱超声波特殊的有方向性传播，反射和被媒质吸收的特性，能在水中测量目标的方向、距离，制成鱼群、冰山、潜水艇、水雷、海水深度等的探测仪器。在固体中可以测量目标的距离，制成测验金属材料、工件、机件内和人体内部创伤的仪器，能测定金属板构件如锅炉，高压油箱、水箱、啷筒壁的厚度。利用它在媒质中速度变化和衰减的程度，可测定物质的性质，如弹性、分子构造等。
声音是一种能量的传递，利用强力超声波的高能量振动，可以作各种物质的化学处理、机械加工、医疗、洗涤等用。在化学工业上制造树胶、香水、化妆品、酒类、水泥、氧化物阴极材料、染色、制革、制药中都可利用超声波加速处理过程或简化工作。利用超声波可洗涤复杂的机器，和纺织品，除去金属、玻璃、油类等中的气体，也可去掉空气或其他气体中的杂质、灰尘等。利用超声波可作硬质工件的加工、切割工作，可焊接一般方法和焊料所不易焊接的金属如铝等。在医疗上可作生理激励、杀菌和增强组织的新陈代谢作用、牙科治疗等，甚至有用作治疗神经痛及癌等种疾病用的。
超声波因其特异而活泼的性质和易于产生、控制，在工业、科学、和日常生活中的用途是多方面的，跟着超声波的产生和控制方法的改良，其用途的范围将更大扩大。