目前小型电子管（或者称为花生管）已被大量的应用在无线电设备中。它比起其它形式的电子管具有很多优越性。我国新建的北京电子管厂亦已开始大量成套的生产此种类型的电子管。本文打算在小型管的结构、特性、使用条件及其优越性方面作一简括的说明。
小型管外形的主要特征是没有管基。外引出线是用镍丝做成的较粗的管针。这就保证了足够的弹性和韧性，使电子管插入管座后不致因管针受力而使玻璃炸裂产生漏气现象。
采用平面芯柱并且不用管基（即引出线所穿过的玻璃底盘）就可大大减低电子管的高度。例如：一般金属管与GT型的玻璃电子管的最大高度介乎67至101公厘之间，而小型管的最大高度仅为46至73公厘，最大外径也从一般金属管或GT型玻璃电子管的33公厘缩小到19公厘（七脚小型管）及22.5公厘（九脚小型管）。由于内部电极的体积较小，加以这样具有平面芯柱的电子管可能采用很短的引出线，并使其分布在一个圆周上，所以引出线电感和极间电容皆较小。因此电子管就能在高频下很好的工作。
不用管基的结构不但可降低电子管成本，同时还能保证结构上的牢固性。这是因为云母片直接紧紧地卡在玻壳上，同时引出线排列成圆周形，这样就能够更牢靠的将各电极支撑在上下云母片之间，故小型管的结构结实耐振。同时由于没有胶木的管基（胶木管基电容的温度系数大）所以这种电子管作变频时工作更为稳定。
这种小型管因为其外壳材料（玻璃和镍）不易被侵蚀, 故能在任何地方存放并能在各种条件下使用。由于其受气候的影响小能够抵抗温度，湿度的变化以及大气中的各种腐蚀作用，因此将其用于轻便的可携带的收音机或车、船、飞机上的无线电设备中均特别可靠。
小型管的运用范围不只限于小型设备中,它在各方面都是适用的。原因是它的尺寸小，可节省无线电设备底板和高价的外壳材别。在许多电子学设备中，例如电视收音机，小型管均被广泛地采用。特别可贵的是小型管的极间电容和引出线电感小，使它能在200兆周或更高的频率下工作。
小型管由其结构上的特点使其特别容易进行机械化自动化的生产。因此在大量生产时其成本可能降低到与一般大量生产的其他形式的电子管（如金属管）差不多的水平。此外小型管还具有其他的一些优点，所以在直流和交流无线电广播收音机以及其他各种无线电设备中使用的前途是远大的。
目前我国已能生产基本上成套的小型管了。国产的小型管大致可分为直热式和旁热式两种。直热式小型管有lA2П（七极变频管）1K2П（高频遥截止五极管）1S2П（二极五极管）2П2П（输出四极管）等四种。旁热式小型管有6A2П（七极变频管）6K4П（高频遥截止五极管）6×2П（检波管），6П1П（束射四极管) 6Ц4П（整流管)，6K1П（高频遥截止五极管）6H1П（中放大系数双三极管）6H2П（高放大系数双三极管）等。
上述的直热式小型管可用在无线电接收机和测量设备以及其它小功率直流无线电设备中。
这种管子也便于无线电爱好者用来制造超外差式收音机。
收获牌等直流收音机原用1A1П，1K1П，1B1П，2П1П等管，今后亦可用国产的1A2П，1K2П，1B2П，2П2П等来代换。由于1A2П等电子管系特殊设计的省电管，因此用以代替1A1П等管后收音机的甲电约可节省50％，乙电约可节省70％。此外应注意此套直热式小型管灯丝电压的额定值虽为1.2伏（额定的最高灯丝电压为1.4伏），但即使在1.5伏的电压下仍能长期工作。由于其额定灯丝电压低，所以加强了它对更低灯丝电压的适应性。当甲电压降达0.95伏左右时仍能工作。这样就展宽了灯丝电压的可用范围而延长了甲电的使用期限。有些人因不了解此类管型的这一特点，看到它们的灯丝电压为1.2伏较其他国家产品的灯丝电压1.4伏低，不敢直接将甲电电压接连到灯丝上，而采用了降压电阻，实际上这是不需要的。
此外1A2П等一套电子管比1AlП等更受得住各种机械和气候的影响。因此它们可运用于无线电广播设备和野外测量、地质勘察的无线电设备中，以及短距离联络的无线电台等之用。
1A2П等管的管针接线图与1AlП等完全一样。这样在更换管子时就更方便了。
在旁热式小型管方面也有很广泛的用途：如国产东方红牌及上海牌收音机中所用的6BE6、6BA6、6AL5、6AQ5、5Ц4C等管，均可用国产的6A2П、6K4П、6X2П、6П1П、6Ц4П等管代换使用。除6П1П和 6Ц4П外其它各管毋庸更换管座和线路而可直接替换。
今后很快即将有全部采用国产小型管的五灯收音机出聚现。其中采用6A2П作为变频管，6K4П为中放管，6H2П为检波及低放管，6П1П为输出管，而6Ц4П为全波整流管。6A2П与金属和玻璃的电子管6SA7和6SA7GT相较特性基本相同。6K4П为高跨导的五极管，采用它后较过去常用的6SK7GT更能提高收音机的灵敏度（即指接收远地电台微弱信号的能力）。6H2П原为高放大系数的双三极管，此处一个三极管连接为二极管作检波和自动音量控制用，另一个三极管作音频电压放大用。因其放大系数高达97.5，故能提高收音机的声音质量。6П1П则为和常用的6V6GT特性基本相同的九脚小型管。在输入电压有效值为8.8伏时其输出功率规定不小于3.8瓦，实际可达5瓦左右。
此外6HlП为中等放大系数的双三极管，可用于各种用途的线路中。其特性类似并较优于常用的6H8C与6SN7GT，6Ж1П为优质的高跨导锐截止五极管，适用于各种宽频带放大线路中（如电视、脉冲、调频等）。6XZП为特性与6X6C及6H6类似的双二极管，可用于各种检波、鉴频、整流等线路中。
目前国产小型管的型号名称与苏联的产品是一致的。其代号所代表的意义如下：第一个数字表示灯丝电压，如1字为 1.2伏，2字为2.4伏，6字为6.3伏。其中2П2П输出四极管灯丝有一中间抽头，当并联时电压为1.2伏而串联时电压为2.4伏。第二个字母所代表的意义是：K-遥截止五极管，A-变频管或混频管，B-具有一个或两个二极管的五极管，П-输出管，Ж-锐截止五极管，H-双三极管，C-三极管，Ц-整流管，X-检波管。第三个数字用以区别同类型的电子管，本身并无特殊意义。最后一个字母用以标明电子管的型式：如П就表示小型管。
现在国产的小型管即将在市场上大量出现。为了便于无线电爱好者参考，现将国产的几种型号小型管的主要参数列表刊出（封3）。本文仅仅是一般地介绍一下小型管的概念，今后将陆续详细介绍各种小型管的性能。（廉明）
