在1958年3月左右，带着人造卫星的火箭将从佛罗里达州的巴特里克空军基地发射出去。这是一个长23公尺直径1.14公尺重11吨的三段式火箭发射体，人造卫星就放置在这个火箭发射体的头部内，它是一个发光的直径50公分的镁合金体重约10公斤。
如果一切进行得顺利，这个庞大的火箭将在10分钟向冲到距离地面500公里的高度。当最后一段火箭体开始向下降落的瞬间，人造卫星就自动从火箭的头部脱出，由于火箭最后的推动力，使人造卫星获得能够支持它围绕地球的轨道旋转所需的动力，即每小时29000公里的速度。大约每隔90－100分钟，它就可以环绕地球一周。
当装备各种仪器的人造卫星绕地球旋转时，它的无线电台就定时把各仪器的记录发出，通过雷达和光学仪器的观察站，就可以不断地获悉人造卫星的旋转情况，和接收它发出的信号。
这种人造卫星在太空中大约两个星期的寿命，最后便开始减低速度，下降到大气层中和空气磨擦而焚毁。
届时，在晨光熹微或黄昏天气良好的时候，在我国关内各省以及新疆、西藏等地，用双筒望远镜将可看到这颗人造卫星。