半导体温差发电机是利用半导体温差电偶的特性，在它的一端加热，热端与冷端之间便会产生电位差，如果在外面把冷端和热端用导线连结起来，就会有电流通过。这样，热能就能够直接变为电能。
苏联在卫国战争时期，他们的游击队曾应用半导体温差发电机，做为通信机器的电源。
自1953年开始，苏联在科学院约飞院士领导下，进行了温差发电机的大规模生产，出品的TΓK－3型半导体温差发电机（见本刊1956年3期21页），利用煤油灯的热能来发电，可以做为一部干电收音机的电源。
上海公私合营创造电工仪器工业社于1956年11月试制成功了半导体温差发电机（附图）。制造这种温差发电机用的锑、铅、锌、铋、铜、铁和硫等都是国产的原料。这种温差发电机输出电压为2伏输出电力4瓦。可以代替甲乙电池，足够供给一部国产的5灯或7灯干电收音机使用。
温差发电机的热源可以利用煤油、木炭、煤球、煤炭、泥煤和木材等。如用煤球做燃料，每天连续使用8小时，每月约用煤球150斤，煤球的价格在上海市每百斤约2元8角，那么一个月共费4元2角，一年只用50元。比起用电池来，便宜很多。
这种温差发电机构造很简单，预计在1957年就可正式生产，在大规模生产以后每部温差发电机的价格估计不会很高。（上海公私合营创造电工仪器工业社）