交直流收音机最常见的故障是灯丝容易烧断，因此，这类机器不大受人欢迎。烧断灯丝的原因，可以用最流行的（12SA7、12SK7、12SQ7、50L6和35Z4）为例，加以说明。
这些电子管的灯线电流都是0.15安，串联后电压是121伏，用110伏电压燃点时，总的灯丝电阻应为733欧。但是在收音机未开（灯丝冷时）前用欧姆表测试，灯丝电阻仅有120欧左右，只有正常值的15%（图1），由于灯丝电阻随温度升高而上升的特性，因此，当收音机刚开时，通过灯丝的电流不是0.15安而是0.9安左右，在用交流电时，瞬时电流更大，可以达到1.2安左右，灯丝比较脆弱的部分（如灯丝焊接点），在使用一个时期以后，就被熔化烧断。
避免灯丝烧断的方法
避免灯丝烧断最简单的方法是干脆用1只线绕电阻R串联在灯丝回路中，但这只电阻的阻值过高，使用时灯丝不能迅速燃热，多费时间，过低时效果不显，一般可用300欧。在R两端再并联1只开关SW\(_{2}\)（图2）。使用时先开收音机开关SW1，等半分钟左右，灯丝渐热（灯丝电阻随着增高），再把串联的电阻R用SW\(_{2}\)短路，电源电压就全部加到灯丝上，不致因R降压太大，影响收音。关闭收音机时，SW1、SW\(_{2}\)都要关闭，以备下次再开。
这个办法的缺点是：1、多用1只开关，要在原有机箱上打洞，才能安装，损害了原有机件的美观；2、使用不便，每次要注意先后次序，先开SW\(_{1}\)，再开SW2，在时间间隔上也不易掌握。
出于这两点弊病，向我们提出了把开关SW\(_{2}\)自动化的要求。
自动开关
自动开关实际上就是1只小型继电器，利用电子管阴极电流间接地来控制SW\(_{2}\)的接点。在图3中50L6的阴极原来串联有1只150欧的代丙电阻Rk，如虚线所示。现在把这只电阻用直流电阻等于150欧的继电器线圈来代替，继电器上的一对接点，就代替了图2中的SW\(_{2}\)， 接在R的两端。收音机未开前，这一对接点是分开的，R串联在灯丝回路中。当收音机开启（SW1闭合），有R的限制，电流只在极短的瞬间到达0.37安左右（此电流对灯丝无碍），之后，灯丝逐渐发热，阻值升高。在灯丝温度升高到使阴极发射足够的电子时，流经继电器线圈的阴极电流使铁心磁化，把接点吸住闭合，R短路，电源电压全部加到灯丝上了。收音机工作时，继电器线圈中有电流通过，接点始终闭合；关闭后，线圈失去励磁电流，接点跳开，等于又将R串入灯丝回路，以便下次再开。
继电器制作
用38公厘长熟铁1条或铁钉1只弯成凵形，两端套一张厚纸、中间卷上一层腊纸后，用0.14公厘漆包线绕150欧（如有200欧的旧电话耳机绕圈，可以拆去数十圈代替，但铁心要换用熟铁），另用马口铁皮剪成衔铁1块，一端用螺丝和线圈铁心一并固定在底板上（图4）。铁皮和铁心的距离约1.5公厘，铁皮和铁心就作为开关SW\(_{2}\)的两个接点。装好后，试通40毫安的电流，校准铁皮的弹力，务使能把铁皮吸住和铁心接触；断电时，铁皮又自动跳开。铁皮和铁心接触处，最好镀镍或银，以免日久生锈，接触不良。
这个方法也适用于其它交直流两用机上，例如强放管是35L6，阴极电流较小，继电器不易启动时，可以把线圈用较粗铜线（圈数略减）串联在整个乙电路里，让全部电子管的乙电流来启动它。（微波）