掌上电脑：中国的机会
3月最后一周，全球最大的掌上电脑制造商Palm公司宣布新财季赢利将大幅缩水，低于去年同期。随后Palm宣布裁员250人，约占总员工人数的15%。在经历了收入连续四个财季100%的收入增长后，从1992年创立以来的Palm不败神话瞬间崩塌。
掌上设备领头羊Palm的举动使该领域厂商在纳斯达克的股价发生雪崩，Palm自己的股价从前一天收市之前的15.5美元，迅速跌至历史最低点的7.875美元，市值跌去了近一半。而当年Palm挂牌上市时，股价在首日就飙升到165美元，市值高达530亿美元，比福特汽车的500亿美元市值还高，现在，这一切都已成过眼云烟。
Palm的对手美国的HandSpring和英国Psion公司也受到牵连，正处于上升阶段的HandSpring市值下降了32%。而欧洲最大的掌上电脑制造商Psion下滑了13%。
就在国外同行一片叫苦不迭的时候，国内的掌上电脑市场却开始了新一轮的激情碰撞。
去年国内掌上设备的大赢家恒基伟业发动了新的春季攻势，深谙媒体运作之道的恒基伟业以1600万人民币冠名甲A劲旅全兴，由产品介绍转向品牌打造。而一向给人低端印象的恒基伟业也大踏步走向高端。在3月底结束的CeBIT大展上，恒基伟业不失时机地与西门子结盟，宣布将推出“手机商务通”，虽然今年第四季度才可能正式推向市场。而在4月4日开始的Comdex China上，传闻中的恒基伟业WinCE掌上电脑，也揭开了面纱。
去年以价格战、技术战“清理市场”的老牌掌上设备生产商名人公司今年开始了全面竞技，价格战、技术战、广告战齐上阵。如果说名人以前更多的是价格战、技术战的话，今年名人的品牌战也大有“语不惊人死不休”的气势。
在国内厂商打得热闹的时候，国外品牌采取了“悄悄地进村”的策略。3月16日，全球市场占有率达到60%的掌上电脑Palm在上海登陆，随之而来的说法是全球第二大掌上电脑品牌HandSpring也将于近期正式进入中国，这标志着国际掌上电脑的巨头真正开始进军中国内地。
IDC的一份报告指出，2001年全球手持移动产品市场为1310万台，到2003年市场容量将增大一倍，届时中国将达到500万台的市场容量。在国外市场增长放缓的时候，国内巨头纷纷预测今年国内掌上电脑市场依然将大幅增长，这让国外巨头们纷纷把目光投向中国。正如一位业内人士的形容，“山雨欲来风满楼”。
#1 生存在食物链下游
其实，Palm早在几年前就已经进入中国内地市场，但由于关税、市场不成熟等原因，进展缓慢。随着国内厂商的努力，掌上电脑概念渐渐深入人心，Palm、HandSpring等国外知名品牌曝光度剧增，如果市场渠道和汉化问题得以成功解决，它们很可能坐享中国掌上电脑市场的“胜利果实”。
与此相反，国内掌上电脑投入了大量资金树立起品牌培育市场，市场搏杀已经相当残酷。业界资深人士透露，国内去年这个市场真正挣到钱的可能只有两家，而且都不会太多。他估计年内就会有几家掌上电脑企业无法支撑而转向甚至倒闭。
市场火起来了，但国内有的掌上电脑企业却可能倒下了，掌上电脑本身技术含量较高的特性决定了这个市场不可能容下太多企业，而目前仅中国内地就有近20家公司在做掌上电脑，如果加上台湾地区的众多的品牌和OEM厂商，中国在掌上电脑领域拥有世界上最多的厂商。
但中国的掌上电脑厂商掌握的核心技术远比不上美、日，处理器用的是摩托罗拉的dragonball、英特尔的strangARM，操作系统是国外的Palm、EPOC、WinCE。甚至在生产上，内地部分厂商的产品也是在台湾地区OEM，虽然不少美国掌上电脑产品也是在台湾OEM，但在核心技术方面有天壤之别。这也是国内有的销量很大的掌上电脑出现资料丢失、乱码等低级错误的深层原因之一。
长此以往，中国掌上电脑将无法对抗虎视眈眈的国外巨头，最可能的情况是掌上电脑行业出现VCD和DVD的悲剧──国外掌握核心技术，国内沦为组装工厂，打得热闹挣得少，大部分收入被掌握核心制造技术、专利、操作系统的国外企业轻松榨取，而中国的掌上电脑企业和IT产业依然在生活在食物链的最下游。
#1 掌握自己的核心技术
撇开处理器不谈，国内不少厂商对操作系统甚至采取只字不提的态度，但实际上，操作系统是掌上电脑的灵魂，Palm阵营之所以如此强大，精简、实用、开放、拥有众多第三方软件支持的的Palm操作系统功不可没。而国内的掌上电脑业内依然没有哪一个操作系统强大到足以吸引用户考虑其操作系统，足以吸引一批第三方的软件商支持。可以说，国内嵌入式操作系统领域正面临一场大风暴，谁在这场风暴中成长起来，谁就能赢得未来。
列入国家863计划的“女娲”和“桑夏2000”是国内最早有自主知识产权的嵌入式操作系统，桑夏的负责人对这个操作系统信心十足，“使用费低廉，在图形处理、网络支持、PC兼容性方面都有不俗表现。而且桑夏2000比WinCE更为开放，面向‘桑夏2000’的应用程序已由第三方独立开发，并且已有许多软件厂商加入，可以预见桑夏掌上电脑的用户会有更多的软件可用。”但从目前看来，桑夏的推广并不成功，旗下的“经理人”系列卖得并不好。
另一个正在兴起的阵营是基于Linux的嵌入式操作系统。Linux本身有开放、免费、对多媒体强大的支持等优点，国外同行也非常看好基于Linux的嵌入式操作系统。当记者4月2日来到国内较早从事Linux开发的蓝点公司时，公司的工作人员都在忙着干自己的活。市场经理周东云十分抱歉地解释，因为下个星期就要把基于Linux核心的嵌入式操作系统交给厂家，开发人员正在做最后的调试，连公司的接待室都临时改作供开发人员使用。周先生告诉记者：“国内厂家完全有能力在硬件和操作系统上掌握核心技术，这次我们为长城掌上电脑提供的蓝点嵌入式Linux系统就是完全拥有自主版权的操作系统，这也将是国内第一家采用Linux作操作系统的掌上电脑。”
在经历了价格战、广告战之后，国内掌上电脑市场未来只有打赢技术战才能真正立于不败之地。但国内掌上电脑市场技术战仍然是雷声大、雨点小。作为技术战的发起者，名人老总佘德发对此的感觉的确有些“笑傲江湖”的味道，因为名人的掌上电脑基本都是在自己的生产基地里完成的。
但正如桑夏总裁张文所言，以前的技术战炒作意味太浓，真正的好戏才刚刚拉开序幕。