IP电话
?牐營P电话的真正推广应用是在1996年，当时一家美国公司推出了用互联网传送国际长途电话的业务，实现了从普通电话机到普通电话机的IP电话。目前，IP电话已经通过网关把互联网与传统电话网联系起来，用户可以和普通电话用户一样，只要有电话机就能打互联网的国际长途电话，而通话费用远远低于国际长途电话的费用。目前IP电话从形式上基本可分为三种：PC-PC、PC-电话、电话—电话。在这三种通话方式中，由于前两种通话方式的通话质量都取决于PC与ISP连接的速度，目前的拨号上网形式还不能完全满足网络电话的要求，通话质量或多或少地受到一些影响，但这两种方式可以以极低的价格甚至是全免费地进行通话，所以也有很大的市场。通话质量最好的是电话-电话方式，它直接接入互联网的骨干网中，带宽很宽，其通话质量能够得到保证，但它的费用与其他两种方式相比也是最高的。
?牐營P电话从出现到现在只有短短几年的时间，但却受到了全世界的关注和青睐，其主要原因就是它低廉的价格。为什么IP电话的话费这么低呢？这主要是由于IP电话和普通电话在数据传输方式上的不同。电话网采用的是电路交换方式，电话通信的电路一旦接通，电话用户就占用了一个信道，无论用户是否在讲话，只要不挂断，信道就一直被占用。一般情况下，通话双方总是一方在讲话、另一方在听，听的一方没有讲话也占用着信道，而且讲话过程中也总会有停顿的时间，所以用电路交换方式通话时线路利用率很低，至少有50%以上的时间被浪费掉。而互联网的信息传送是采用分组交换方式，把数字化的信息，按一定的长度“分组”、打“包”，在网络中以“存储—转发”的方式传送，遇到电路有空就传送，并不占用固定的电路或信道，因此被称为是“无连接”的方式。这种方式可以在一个信道上提供多条信息通路。此外，在互联网上传送信息通常还采用数据压缩技术，被压缩的语音信息分组在到达目的地后再复原、合成为原来的语音信号送到接收端用户。因此，利用互联网传送语音信息要比电话网传送语音的线路利用率提高许多倍。这是IP电话费用低的一个最重要的原因。
?牐犓淙籌P电话费用极低，但它也存在着一些问题，最主要的问题是通话过程中的音质和延迟问题。通过分组交换方式和数据压缩的方法确实充分利用了网络资源，但用这种方式传输语音时，由于数据在传送过程中要进行压缩、解压，还要有一个等待转发的过程，所以它并不是在实时传递语音，声音从发送到接收之间会有一定延迟，如果延迟时间超过250ms，通话双方就会觉得很不自然，难以忍受。如此再碰上网络拥挤，延时现象会更加严重，甚至会造成数据包丢失现象，数据传输不完全，会导致语音不清楚、时断时续等现象的发生。
?牐犓孀偶际醯姆⒄梗侥闕P电话取得了很大的发展，尤其是电话-电话通话方式，它以简单地操作、优秀的通话质量和低廉的价格深受人们的喜爱。我国几乎所有的电信运营机构都推出了自己的IP电话，国内外有些公司还推出了自己的IP电话机，通过这类电话机，不需要再输入烦琐的账号、密码就能直接使用价格低廉的IP电话。所以，IP电话对我们来说已经不再是一个时髦的名词了，而和普通电话一样，是一种非常实际、实用的通讯工具。