细说ASP模式
靠软件营利的公司可以分为很多种，像微软这类公司是专门“卖盒子”做套装软件生意的。有的公司是专门把盒子卖给企业而不卖给一般用户的。有的公司把这些既有的软件（有时也包括一些硬件）彼此互相连通成为一种解决方案（也有人称之为“系统集成”），提供给企业客户，以解决生意上或管理上的需求，然后收取“顾问费”或“劳务费”。这些因为软件而存在的生意模式一直到现在都还持续着。
进入网络时代，自然会有人说：以前用买盒子的方式使用软件的成本太高了。盒装软件的版本更新对企业始终是个负担，但不更新又不行。而且因为这种软件是“批量”生产东西，往往无法百分之百符合企业的个别需求。但如果请软件厂商量身订做成本又太高，那么有没有可能让企业用“租用”的方式来使用软件呢？既不把盒子买回公司安装，所有的软件都放在该软件公司的主机上，只要通过网络连线就可以执行所需的功能，然后付月租费就行。这种概念就是ASP。
只有真的采用了租软件的方式来获取利润的生意模式才叫ASP，很多软件公司为了赶时髦也冠上了这个名词，但其骨子里还是在做传统的量身订做生意，以承接项目的方式解决企业的需求，开发后的软件还是安装在该企业的内部主机上。
ASP的生意对象又可区分为一般用户和企业用户。我们都知道，很多网站都提供了免费电子邮件的功能，让一般用户不必购买电子邮件软件而是通过浏览器就可以收信。免费电子邮件就是一种ASP，因为它的软件是在远方的主机上。至于能不能收费那是另外一个议题。但很显然，这会“侵犯”原有的盒装软件市场。你可以想像一下：如果有一天用户可以通过网络使用Office软件而不必再“买盒子”，像微软这样的公司能不紧张吗？而企业用户的状况也相同，如果可以把进销存或人事管理系统用“租用”的方式解决，也是很省成本的。更深的层次可能包括目前当红的CRM或ERP系统之类，这些系统用量身订做的方式搞起来可是所费不赀的。
ASP的软件模式真的可能取代传统的软件模式吗？有人认为ASP与传统的软件出售生意不会互相取代，这就好像卖车业与租车业可以共存一样，因为卖断和出租的需求都分别存在。但ASP的经营者现在却有些小麻烦，让这样的经营模式备受质疑。
首先是信心问题。租用ASP主机上的软件并把资料放在ASP的主机上，一般用户可能没有什么忧虑。但企业用户对这些资料的安全与保密性会非常的敏感，没有那个ASP敢百分之百保证资料不会在传输过程中丢失或被入侵主机的黑客窃取，或者因为程序的Bug而不小心被其他使用同样服务的竞争者看见。
其次是稳定性。企业的运营不能因为网络的中断或ASP的主机被当掉而停摆，而这种事看起来变数太多，不是企业所能完全控制的。
这两个因素是外部因素，ASP的经营还有内在的矛盾。ASP所提供的软件绝对是规格化的、单一的方案，以便应付不同类型的企业客户。但天底下还没有两家需求完全相同的企业用户，特别是越大的企业，对系统的要求就越高。而且“没钱买车的人才会租车”，大企业宁可花钱买也不会租。所以ASP如果以企业为对象，大概只能从中小企业身上赚钱，薄利多销，只是那样一来，客户服务成本就太高了。
其次，为一个大型企业服务和为中小企业服务所收取的费用即使有差别也不会相差太多。因为软件已经开发完成，使用的方法也一样，并不能因为对方是大型企业就可以多收费，这在道理上讲不通。但为大型客户服务的成本却比较高，这种矛盾无法解决。
我们可以假定安全问题、信心问题以及网络传输速度稳定度的问题可以随着时间而自然解决。但整体来看，大型企业需要量身订做，这是专项市场的天下。而小型企业才会考虑租用，这才是ASP的市场。软件的生意就是“写一次，到处卖”才可能营利，这就牵涉到ASP所在的市场是不是个大市场的问题，而且还可能落入必须与盒装软件竞争的窘境，这些都值得投身其中的经营者深思的。