西域网络
这里民风纯朴，人民生活不是非常富裕却人人怡然自得。在信息社会，这里的某些地方被遗忘了。那些常年在大山里放牧的牧民，他们对外界的了解还停留在六七十年代。去年夏天，我们在边界勘察过程中路过一家牧民的毡房，一位哈萨克老人激动而热情地接待了我们，谈话中，他用不太熟练的汉语问我们：“毛主席身体还好吗？
“不知有汉，无论魏晋”，在这个“桃花源”包围着的边城，网络故事是不是有点神话色彩呢？
这里没有传奇的网络故事，但网络确实已经或正在走进边城人民的工作和生活。
边城的八月，已是夏末的感觉，但白天仍是热火朝天，太阳热情地炙烤着“WWW”和“WAP”字样的广告牌。这儿的人们已经涿渐接受了“@”，那个怪异的小东西。他们已不再把它当作外星人，还给它起了一个形象而亲切的名字——“猴头”。
目前塔城的网吧约有7家，零星分布于大街小巷。我想发几个电子邮件，找了几个网吧，都是人满为患。好不容易在一个偏僻一点的网吧找到一台空机：没有软驱，也没有装五笔，不能为我所用，只好另寻高枝。于是决定去邮电宾馆地下室网吧，那是全市最大的一家网吧，应该有合适的机器。
下午6时，我在黑暗中（当时邮电宾馆正在装修，灯具已拆）深一脚浅一脚地走进了地下室网吧（大名“网蝶网吧”，找到这个网吧不是那么容易，因为刚开张不久，还没有固定的招牌，没有一盏灯，漆黑中有数十个显示屏在不停地闪烁。网吧禁止吸烟，可还是有几位在抽烟，所以空气不那么可人。这家网吧有约50台机器，有大排档，也有大小包厢。顾客大多是学生，主要是中学生，也有几个小学生。有几个中学生挤在一块儿玩《笑傲江湖》，还有一位在玩《Red Alert》。还有一位从外地出差到塔城的城的年轻人，事情已办完，在网吧打发等车的时间。这儿上网和玩游戏的都是男性。上网的顾客主要是聊天，有几位在聊天室聊，另有几位用QQ聊，聊得兴高采烈，不亦乐乎，时不时传来一阵笑声。另一部分顾客在浏览网页，收发邮件。
因为要下载一个邮件，需要密码，所以劳驾一下老板。老板不太热心，但还是同意代劳，一边快速输密码一边告诉我他们这个网吧本来不允许下载东西的。和他聊了一会，他说网吧是今年4月份开张的，以DDN方式接入，每个月的费用要4000多元。我问他为什么不用ISDN，他说当时还没有这项服务。并说如果当时有就好了，三根专线就可以带动这些机器了，可以省下一大笔费用。
这家网吧网速不快，机器配置也不高，但价格却不低：上网每小时4元，玩游戏每小时3元，没有优惠时段。每晚最迟凌晨2时关门，早晨10时开始营业。之所以不通宵营业，一是因为人手不够，二是因为这座边城还没有严格意义上的夜生活，夜不归宿在这里被视为一种不正常的现象。
这就是边城的网络故事，这里的人们没有拒绝它，但也没有狂热地去渲染，他们像接受麦得利蛋糕一样接受了它，并争相评论：“味道好极了！”