超级野人的梦想
前不久，VIA/S3公司发布了移动版的图形芯片──SuperSavage（超级野人），显然威盛电子想要借助S3在图形芯片研发中的优势向移动图形芯片市场发起攻击，但从技术和市场渠道来说，NVIDIA的GeForce2 Go和ATI的Mobility Radeon处在S3的SuperSavage的上风，S3能否在这个领域和强大的对手一决雌雄呢？SuperSavage IX/MX是S3易主后重出江湖的第一个产品，它能否取得预期成功对VIA和S3来说都有重要的战略意义。
相信大家对台式机的图形芯片应该都比较熟悉，而笔记本电脑专用的移动图形芯片可能大家就了解得不多，其实很多移动图形芯片是由我们熟悉的桌面机的图形芯片发展来的，比如NVIDIA的GeForce2 Go、ATI的Mobility Radeon和我们将介绍的SuperSavage就分别是GeForce2、Radeon和Savege的移动版。近来，随着图形芯片技术的进步，在移动图形芯片技术方面，我们可以明显地感觉到各大厂商都在发展这一领域里的3D技术。以往考虑到用户不会在笔记本电脑上玩Quake3之类的3D游戏，所以厂商在设计移动图形芯片时会侧重于2D性能，这样同时可以降低成本。然而当去年NVIDIA在COMDEX/FALL 2000上发布了第一颗支持硬件T&L的Mobile GPU（移动图形处理器）──GeForce Go的时候，业界便感受到了图形芯片厂商今年会在移动图形芯片市场中有一系列大的动作。（^13030101a^）
与Savage IX/MX比较，SuperSavage的各种规格特性都有了长足的进步，最明显的改变是其制造工艺。Savage IX/MX采用0.22微米工艺，而SuperSavage IX/MX则引入0.18微米工艺，有效降低了芯片的功耗、发热量和生产成本，同时很容易就能提升芯片的工作频率──SuperSavage IX/MX的标准工作频率为143MHz，比Savage IX/MX的110MHz高出33MHz，相信这将为它的3D性能增色不少。
SuperSavage IX/MX移动图形芯片分为SuperSavage IX和SuperSavage MX两个版本，它们主要在显存的支持方面有所不同：SuperSavage MX采用传统的外部显存设计──如果外部显存是SDRAM，那么SuperSavage MX的芯片/显存的核心频率为143MHz；如果显存是DDR，核心频率则降到125MHz。SuperSavage IX则采用嵌入式显存设计，它的工作频率、总线带宽和其他各种规格特性与SuperSavage MX完全相同。
SuperSavage IX/MX的主要规格如下：
●改进的Savage 2000 128位2D引擎，128位Savage4 3D核心；
●143MHz的核心/显存频率（标准），270MHz RAMDAC；
●三角形处理速度：1250万个/秒（Savage 2000为1500万个/秒）；
●一条每时钟周期可处理两个纹理单元的渲染管道；支持三线性过滤；
●核心电压1.8V，功耗低于2W；
●支持AGP 4×和OpenGL接口；
●支持DXTn（S3TCTM）纹理压缩，压缩率为6：1；
●DVD硬件加速──第二代运动补偿技术；
●多显示器支持技术：2 LCD+1CRT/TV或其中任意组合；
●不支持硬件T&L。
尽管是Savage IX/MX的后继版本，但SuperSavage IX/MX身上并没有保留太多Savage IX/MX的痕迹。
SuperSavage IX/MX采用一个全新的 270MHz RAMDAC，显示分辨率和刷新率提高到了一个新的水平：在1600×1200分辨率下支持显示器的刷新率达到100Hz，这在移动图形芯片中应该是一个比较令人满意的数字了。
相对其强劲的2D性能，SuperSavage IX/MX的 3D性能就没那么令人激动了，因为它仍然是基于性能不佳的Savage4图形核心。不过SuperSavage IX/MX增加了对多纹理的支持，每一像素输出时具有生成双纹理的能力；除此之外，SuperSavage IX/MX的其他3D特性也很引人注目，它支持三线性过滤（Trilinear Filitering）、AGP 4×和著名的S3TC（S3纹理压缩技术），注重提高画面的效果而非刻意追求速度，我们认为这种设计思想非常适合移动用户的实际需要。
据VIA/S3公司预计，由于提升了芯片的工作频率和增加了对双纹理的支持，SuperSavage IX/MX的3D性能将会比 Savage IX/MX提高50%至75%。在VIA/S3一个关于Quake3的样品演示中，SuperSavage IX/MX在800×600分辨率、16位色下跑到了46帧/秒。不过与它的竞争对手GeForce2 Go和Mobility Radeon相比，SuperSavage IX/MX就逊色了很多：GeForce2 Go和Radeon Mobility分别采用比Savage4强大得多的GeForce2 MX和Radeon VE核心，具有绝对的先天优势，而且二者还拥有如硬件T&L、HyperZ 和三纹理支持等在内的许多先进的3D技术，在3D游戏表现上都会比SuperSavage IX/MX更加出色，因此在3D性能要求比较苛刻的高端笔记本电脑中，SuperSavage IX/MX很难找到自己的位置。不过这也会是一个吸引中低端笔记本电脑厂商的地方。
编后：一个没有竞争的市场是没有活力的市场，如果没有NVIDIA的雄心勃勃，可能3dfx还没有醒悟。正如Kyro Ⅱ全副武装，努力争取3D显示芯片市场一样，SuperSavage也在用自己的实力在移动图形芯片方面与GeForce Go、Mobility Radeon抗衡，至少我们可以听得到另一种声音，用户也会因为有了更多的选择而变得更加成熟，更加有理性。那么到底鹿死谁手，我们将拭目以待。
文章链接：《电脑报》2001年第4期C1版《2001年3D显示芯片技术与市场展望》、第7期C1版《Mobility Radeon和ATI的未来战略》、第12期C1版《KyroⅡ再战江湖》、C3版“硬件瞭望台”