Kyro II再战江湖
Hercules是1999年9月被Guillemot公司收购的著名显示卡品牌，随着Diamond的改行、Creative的淡出，如今Hercules已经成为同ELSA齐名的顶级显示卡商标。ELSA一贯注重稳定和功能完善，Hercules更崇尚速度和创新。在ELSA同NVIDIA紧密合作的今天，Hercules使用KyroⅡ生产最新系列的产品，无疑是向几乎“天下一统”的3D显示市场进行挑战并带来了令人振奋的新气象。Hercules已正式宣布将生产基于KyroⅡ的3D Prophet 4500显示卡，据称还打算另外投产一款使用Kyro芯片的低端产品。3D Prophet将于4月中旬上市，64MB版本的报价竟然只有149美元！
#1 KyroⅡ特性一览
表面看KyroⅡ就是频率提高了的Kyro：（^12030101a^）支持FSAA，内部完全以32位色彩渲染，支持环境凹凸贴图和DOT3凹凸贴图，具有8重纹理贴图、32位Z-buffer，无论在16/32位模式下都支持Stencil模板缓存，128位的2D引擎，270MHz的RAMDAC和ST出色的DVD解码，还支持128位64MB的SGRAM/SDRAM。
其实仔细研究起来，KyroⅡ同Kyro相比的进步还是不小：首先由于使用了0.18微米生产工艺，核心与显示内存频率都从125MHz提高到了175MHz（超过了GeForce2 MX），由于基本不受外部带宽限制，整体性能直接提高约40%；首次支持64MB显示内存（为SGRAM优化的3D芯片真是越来越少见了），还有DOT3凹凸贴图也是最新的3D特性；正式支持的FSAA 2×和4×，具有令人惊讶的执行速度；不过只有270MHz的RAMDAC仍有些跟不上时代。
KyroⅡ终于开始支持DirectX8了，能够完成3D Mark 2001的测试，但是由于仍不具备T&L，还与TNT2一样不支持Pixel Shader，因此在测试成绩上有些吃亏。但是按照PowerVR的原意，KyroⅡ用来模拟Vertex Shader、完成T&L功能所必需的高档CPU，现在已经成了平常的东西，而在渲染阶段，高效率的分块渲染引擎无需Pixel Shader作为补充。
#1 KyroⅡ的惊人之处
整个PowerVR系列的基础就是Tile（块），分块渲染（TBR）的3D引擎又称作Tiler。将图形分成32×16像素的小块分别渲染，便于通过各种3D数据的片上缓冲区，以最快的速度进行渲染。HSR隐面去除功能，可以完全跳过那些看不见的图形，直接处理最重要的可见部分，既提高了渲染效率，又充分利用了显示内存带宽。另外，TBR方式还特别便于使用内存共享机制，这样多芯片的超级3D显示卡就比较容易设计出来。如果你想看看游戏图像的重叠程度如何，不妨在Quake3 Arena中按下“～”，在控制台上输入“r_showtris 1”命令，这个参数基本上也就是PowerVR系列能比普通显示卡速度提高的倍数。
KyroⅡ的3D图形质量也是无可挑剔的。8重纹理贴图功能远远超过我们目前的需要，比GeForce 3的4重、Radeon的3重都强得多。而且KyroⅡ所有的纹理混合工作都通过内部缓存进行，在CPU速度提高时能有明显的3D性能增强。至于全32位的内部渲染流程，使得我们不必再使用16位模式，即使KyroⅡ的16位图形质量号称最接近于32位的。
在FSAA打开的情况下，由于Kyro的高效率，速度能够优于大多数的竞争对手。据资料显示，KyroⅡ推荐用户使用的FSAA模式是1024×768/FSAA 4×，这对市场上的主流17英寸显示器已经足够了，而1280×1024/FSAA 2×对于高档的19英寸显示器也算勉强够用。KyroⅡ实际的FSAA速度如何呢？据相关测试可以看到，在使用Quake3 Arena引擎的Serious Sam游戏中，3D Prophet 4500的FSAA 4×速度超越了除GeForce 3之外的所有显示卡，特别在1024×768/32bit时，竟能够比GeForce2 Ultra高出约25%！
#1 谁来阻挡PowerVR
如今的3D显示卡市场尽管有些“冷场”，但是最近我们还是看到了不少的新动向：3D之王NVIDIA发布了划时代的GeForce3（^12030101b^），紧随其后的ATI至今仍未有相应的动作；沉寂很久的Matrox终于打算推出代替G450的CondorⅡ了，估计G800就由两块CondorⅡ组合而成。已归属VIA的S3推出了移动版SuperSavage IX/MX，类似VIA芯片组集成的ProSavage，但突出了超低耗电的特点。SonicBlue（原S3）旗下的FGL公司推出了FireGL 4超级专业绘图卡，矛头直指3Dlabs的WildcatⅡ 5110──不过，我刚刚听说FGL公司已经被ATI收购，看来ATI同NVIDIA全面交锋的时间不会太远了。
在这个显示卡以nVIDIA芯片为荣的时代，KyroⅡ的出现为市场和用户提供了一个全新的选择。仅从绝对性能上讨论，KyroⅡ比G400/450、Radeon SDR明显强不少，同GeForce2 MX、Radeon LE/VE不相上下，只会输给Radeon DDR、GeForce2 GTS/Pro/Ultra和GeForce3。再考虑到一向标榜高档的Hercules推出了号称最廉价的64MB版3D显示卡──3D Prophet 4500，KyroⅡ的性价比之高真是令人惊叹！OK，喜欢4× FSAA和大容量显存的朋友有福了，再过不久KyroⅡ显示卡就将批量上市。
Imagination公司的PowerVR战略也终于初见成效：如Imagination、ST和Hercules三家联手推进KyroⅡ版PC显示卡领域的发展，欧洲最大的DVD厂商PACE的STB（机顶盒）也使用Dreamcast中的PowerVR 2技术，Sega的街机Naomi 2使用了多片PowerVR 2，掌上电脑中PowerVR MBX同ARM的CPU集成为一体，连汽车电脑PowerVR架构也不打算放过……“是金子总会发光”，如果天公作美，真不知谁能阻止PowerVR体系的飞速发展。
#1 结语
这一次技术完善、价格便宜的KyroⅡ，加上Hercules的光辉形象和高市场占有率，无疑为PowerVR架构进入主流PC领域创造了极有利的条件。
谁都不希望3D显示芯片市场成为NVIDIA一家独霸的局面，因此在ATI和Matrox的产品之后，KyroⅡ成为第四家“挑战者”，肯定将对3D市产业的充分竞争和持续发展起到重要的促进作用。