中文Linux：春光乍现
#1 启动：飞扬的希望
三年前，经由计算机专业媒体的报道，Linux开始闯入中国人的视线。Linux以它独具自由、开放的魅力引发了编程爱好者的兴趣。1998年2月，中国第一个中文Linux开发团队“Xteam”成立了，在这个代表叛逆的X下，几个志同道合的发烧友开始了他们执着艰辛的求索历程。而此时，国外的Linux发展已有7年时间，突破时空限制，迎头赶上世界先进水平成了这些求索者的目标。
在媒体大量报道的影响下，越来越多的程序员对Linux产生了好奇，他们渴望尝试，渴望触摸“自由”之手。1999年7月，国家信息产业部适时举办了“Linux未来发展高层研讨会”，明确表示要支持并推动Linux在中国的普及和应用，期望借助Linux开发出自主的中文操作系统，进而发展中国软件业。于是，一个个与Linux紧密相连的名字活跃起来：蓝点、红旗、Xteam、Turbo……一时间，国内Linux市场竞相吐芳，热闹异常。普通中国用户接触和使用Linux的愿望变成了现实。
#1 普及：降低的门槛
1999年年底，中文Linux的高速发展势头逐渐转弱，其中最主要的原因是市场空间没有有效扩大，而造成这一结果的症结在于Linux的易用性差。由于Linux的开发者和早期用户都是些编程高手，因此以前的Linux版本在安装和使用上都带有很浓的技术色彩，需要较多专业知识，这对普通用户来说是高门坎，严重影响了Linux的普及应用。中国的Linux厂商几乎同时意识到这个问题，纷纷把注意力转向Linux知识普及工作。各大厂商都通过校园巡回讲座、培训机构授课的形式开展普及活动。这些努力取得了一定的成效，但相对为数众多的潜在用户，实在是杯水车薪。
面对瓶颈，国内公司提出了“基于Windows安装，系统独立运行”的构想，并在2000年3月推出了具有革命性意义的产品Lindows。这是一个基于Windows的中文版本，结合国情创造性利用现实条件推广Linux的智慧型解决方案。
以前，安装Linux时需要硬盘重新分区，一旦操作不当就可能造成数据丢失或毁坏，而且安装时诸如分区、LILO等技术词汇很让人望而生畏，因此许多爱好者被拒之门外，而Lindows则使Linux的安装和使用达到了前所未有的简易程度。
这个创意令中国Linux用户数量在两个月内翻了一番。对于成长中的市场而言，这个数字的意义非同小可，它再次带动了Linux在中国的发展。
#1 应用：笃定的方向
“为什么用Linux”，这是一年前人们常问的问题，而今中国的Linux市场经历了启动、普及阶段后，大规模的告知性工作已经结束，接下来需要冷静思考的问题应该是“用Linux做什么”。
Linux是在网络上诞生并发展起来的，它与互联网有着一脉相承的关系。也许，20世纪90年代初我们初识互联网时，还没有意识到它的革命性。而今天，看看我们周边的生活，你会惊奇地发现自己已置身其中而未自觉。几乎所有的领域都渗透着互联网的气息，通信、购物、投资、教育、娱乐等人们生活和工作所需的各种服务都可以从网上获得，更不要提那些已成为生活中平常得不能再平常的收发邮件了。这样一个网络环境为Linux大展拳脚提供了广阔的空间。这也正是越来越多的人加入到Linux开发和应用队列中的重要原因。
机会和挑战是矛盾的复合体，瞅准了环境，并不等于把握好了方向。Linux在中国的应用也分化出桌面系统、嵌入式系统、面向网络的企业系统，朝三大应用方向发展。
三大方向中桌面系统是传统软件势力最强的领域。80年代，由于IBM个人电脑和兼容机的出现，造就了PC机的工业时代，微软的Windows系列因此得到了大力发展。“视窗”系统在桌面系统市场的霸主地位不是Linux轻而易举撼动得了的，除非桌面系统市场发生根本性变化，否则长期的PC使用习惯将是Linux在桌面系统市场遇到的最棘手问题。
相对桌面系统市场，嵌入式系统和面向网络的企业系统应该是Linux比较有优势的方向。其中嵌入式系统瞄准的是信息家电市场，因为目标市场目前还在成长阶段，所以Linux用于嵌入式系统的应用空间还不足够大。而面向网络的企业系统，特别是在服务器方面，则既能充分发挥Linux的特点，又有实际应用的广阔空间，金融、电信、教育等各个行业都可以迅速切入，而且企业用户对服务的需求迫切，这点也正是“自由软件”Linux潜在商务模式的核心。
可以说，Linux在网络服务器市场具有巨大的发展潜力，而且随着硬件平台性能的提高和价格的降低，它又有从低端市场向高端市场逐步渗透的趋势，总之它已经对原先统治这一市场的Unix和Windows NT构成了巨大威胁。随着国内厂商推出面向互联网、电子商务和传统企业大型数据统计的行业解决方案，国内的Linux网络应用市场已经初具规模，而且日趋活跃。
不难看出，目前国内Linux市场的发展重心已经有了从PC转向网络服务市场的趋势，经历过茫然、尝试过挫折的中国Linux厂商开始有了自己清晰的定位，
#1 服务：崭新的机遇
提供了服务器产品，并不意味着发展的终结。经验表明，服务器用户最担心的问题往往不是系统的性能价格如何，而是系统的供应商能否提供可靠的技术支持、相关软件、系统整体解决方案乃至维护管理人员的培训等服务。坦率地说，由于Linux完全的开放与免费，其用户往往难以获得固定可靠的后期服务和技术支持，系统产生的一切问题都只能自己解决，这也是限制Linux进一步普及的重要因素。令人欣慰的是，国内很多Linux厂商如蓝点、Xteam、红旗等，早已注意到了这个问题并正在向着这个目标不懈努力。
同以往的单打独斗不同，目前国内很多Linux厂商都意识到了要想同国外实力雄厚的竞争对手相抗衡还必须依靠合作的力量。从红旗与IBM的联盟到Xteam与HP合作，无疑都是希望通过与战略伙伴的紧密合作以加强彼此的优势，为最终用户提供更全面、更有保障的整体解决方案。
目前，互联网经济已渗透到几乎每个领域，成为人们日常生活中不可缺少的一部分，通信、购物、投资、交易、教育、娱乐等人们生活和工作所需的各种服务几乎都可以从网上获得。预计到2002年，全球因应用电子商务而节约的成本将达12500亿美元，在这一数字后面无疑隐藏着巨大的商机，Linux也必将成为网络时代最耀眼的明星。
编后：一位业界人士曾说：“Linux应当围绕应用做工作，现在的方向是明确的，我们应当在能获得实际应用并占领市场领先地位的领域发展。”笃定的方向让国内Linux充满着力量，如同当年Linux问世时一样散发着新鲜的气息，张扬着创造的活力。我们有理由相信：Linux在中国，没有挑不起的梁，更没有跨不过的坎。在这个春天，让蓬勃的Linux带动中国的软件业藉互联网的大潮走向世界吧！