跨越数字鸿沟
数字鸿沟指在信息时代里，那些拥有工具的人以及那些未曾拥有者之间存在的鸿沟。数字鸿沟体现了当代信息技术领域中存在的差距。这种差距，既存在于信息技术的开发领域，也存在于信息技术的应用领域，特别是由网络技术产生的差距。90年代以来，随着数字化浪潮的深入推进，信息时代的产业格局以及全球化产业分工逐渐见了分晓，而不均衡发展造成的数字鸿沟（Digital Divide）问题也逐步凸现。
根据联合国的最新统计，占全球收入五分之一人口的发达国家拥有全球生产总值的86%，互联网用户总数占全世界的93%；而收入最低的一些国家只拥有全球生产总值的1%，上网用户数只占总用户数的0.2%。
2000年以来，联合国、欧盟、世界经合组织、8国首脑峰会、美国政府及产业界等纷纷围绕数字鸿沟问题展开讨论，认为这是数字化浪潮掀起以来全球范围内迫切需要解决的难题之一。江泽民主席在联合国千年首脑会议上的讲话中指出：中国整体上与以美国为代表的发达国家之间的数字鸿沟也正在扩大。
统计数据表明：90年代初以来，中国与美国在传统工业经济方面的差距正在缩小，但是在信息经济方面的差距反而越拉越大。1995年至2000年，电脑保有绝对数量的增长美国远远超过中国。中国电脑拥有量1590万台，平均每万人有88台电脑；美国电脑保有量1.641亿台，是中国的10倍多，平均每万人拥有近5000台电脑，普及率是中国的55倍。电脑普及水平美国与中国的差距扩大到前者是后者的55倍。
1995年至2000年，中美互联网发展差距也是急剧扩大。1995年底，美国网民数量为600多万人，2000年7月，已经达到1.37亿人，占全美总人口的一半。1995年底中国网民数量为8万人，2000年年中实际数量为1000万人左右。按照以上数据，1995年底中美网民绝对数量相差592万人，2000年年中则相差1.27亿人，差额扩大了21倍多。
社会信息化程度中国已经落后美国40年。根据相关计算，1985年中国的信息化指数为37.88，预计2000年为145.3，而美国1965年为242.9，1977年为1006.9。中国的社会信息化程度仅仅处在美国60年代初的水平。
跨越鸿沟，情势紧迫。“数字经济与数字生态2001中国高层年会”除了将共同发表倡明具体回应策略外，还会是一项以改变落后地区、传统行业、贫困人群信息应用和发展差距为诉求的“希望工程”。