Mail2G:走出理想的困境
在北京大学那座最高的建筑──太平洋电脑广场的十三楼，记者见到了北大五个附属公司中最小的天正集团的CEO黄斌。在去年Mail2G宣传得最风光的时候，不少人以为天正会象火箭般直升云霄，什么方正、联想都不在话下。可眼前的黄斌依旧是黄斌，天正依旧是天正。
#1 一夜成名
1999年12月，北大举办学生创业大赛前夕，黄斌、张明、戚文敏经过两周的努力，把一张A4纸上的一个设想编制了一个演示模型，与其他八个项目一起参加了这次大赛。因为这个理想符合所有E-mail使用者的理想，所以虽然她还是一个离现实很远的模型，但她被人们记住了。这个理想就是Mail2G，当时的媒体称她将成为“E-mail的终结者”，在中国IT界引起强烈反响。
一切的关注和赞誉来得太突然了，面对媒体的宣传，三剑客很满足很高兴。有了主攻方向，北大天正公司也顺利成立，投资者也找上门来了，一切看来都是非常顺利、简单，只需要完善模型、把设想开发成产品，成功不是就在眼前了么？他们把产品完成的日子定在了2000年4月。
#1 三个没有想到
可是，从理想到现实这条路上，创业者们遇到的没有想到的事情太多了。第一个没想到的是理想和现实的距离是这么遥远。四个月的时间转瞬即逝，产品还是没有开发成功。2000年4月底，开发组发现原来写的几十万行源代码要全部重来，原因是体系结构错了。原来一个功能对应一条指令的复杂指令体系结构，会导致服务器过度频繁解释而死机，要改成精简指令结构。如此折腾一次，虽然思路是更加清晰了，但工作等于要重新做。那段时间里，黄斌晚上睡觉都不能安稳，惟恐自己辛辛苦苦研制的产品在一觉醒来之后已经被别的人提前发布出来。
第二个没想到是水能载舟亦能覆舟。媒体宣传把北大天正送到了一个尴尬的位置，一名不懂技术的记者将Mail2G“断点续传”写成了“断线续传”，有人因此讥笑“北大出了个‘李洪志’。” 更多的媒体把“Email的终结者”这个名字赋予三个创业者，酷是够酷了，但却在市场推广上为天正竖起了一堵墙：传统E-mail的势力强大不单是由于它的功能，而是因为它长期以来积累了庞大的用户群，企业已经在传统E-mail上投入了那么多财力、物力，现在你说终结它，原来的投资岂不付之东流？
第三个没想到的是产品推广比产品开发还难。虽然Mail2G能够支持断点续传、在能够传送超大邮件、处理垃圾邮件、安全性和接收空间等方面比传统E-mail技高一筹，但仅仅一个不能和E-mail完全兼容，就使推广工作陷入了困境。最大的问题是：如果兼容的话，Mail2G的一些传统邮件无法比拟的优点将无法发挥。
黄斌说：“技术上是一回事，从技术到产品再到市场是另一回事。我们的E-mail是一个升级方案，不是它的对立面，不是取代。好比微软从不说Windows2000是取代windows95的，允许差异存在。”黄斌已经从当初“王侯将相宁有种乎”、试图一举取E-mail而代之的兴奋中平复下来。
#1 好的并不一定是市场欢迎的
一张A4纸上的设想，变成了上千张A4纸上的数百万行的代码，产品终于出来了。那是理想的延续，是40个开发人员一年的心血。黄斌坦言，当初与有“北大爱迪生”之称的戚文敏他们在京郊挑灯苦战Mail2G的时候，他最担心的不是别的，而是东西是否能做出来，别人是否也在做同一件事，会不会抢在他们前面。事后证明，他们是幸运的，他们一直是这条路径上的独行者。
Mail2G的产品无疑是先进的。由于Mail2G建立在POPost协议之上，采用字节流的方式进行数据传输，使传输的数量电子邮件的字符流方式减少很多，在同样的服务器数量和网络带宽的环境下，数据传输速率在宽带上是电子邮件的5倍以上，甚至可高达15倍。
Mail2G固然是好，但它面对的竞争对手是已经垄断整个市场的电子邮件系统，而他们之间的关系是非此即彼的，无法调和共享市场，何况千百万网民的E-mail使用惯性和已经被经费困扰着的ICP、ISP的CEO们都可能成为Mail2G推广和应用的阻力。
#1 系统归零
面对现实，承认在推广Mail2G上面临的困难，并非是为自己的无为找借口，而是要知难而上。在黄斌眼里，只有当E-mail的缺陷无法满足人们日益增长的传输信息需求时，才是Mail2G大行天下的日子，一如586替代286，Window取代DOS，而这一天正在随着宽带等技术的引进和网民所传信息量的增大和复杂化而到来。
虽然创业者们对Mail2G的前景仍有信心，但是在目前阶段不能靠等待，他们提出了“系统归零”的口号，一切从头开始。重新考虑Mail2G与Email的兼容性问题。原来设想Mail2G时考虑过兼容问题，但是一旦兼容就不能发挥Mail2G的最佳性能，所以抛弃了兼容性的设计。可是现实的市场，要求他们必须解决这个问题，为此他们想出了一个解决办法，开发两者之间的转换网关，牺牲性能争取市场，这是宽带来临前的过渡期必须要做到的。Mail2G现在有19万注册用户，但是传统的E-mail在全球则有数亿个用户。显然，原来想一口吃个胖子的想法是不现实的。
“现在我们只做我们能做的。”黄斌开始变得很现实：“从一个公司的发展来说，我的技术是有产品限制的，是有周期的，我可以想象今天的Mail2G，到了明天就是一个千万人的用户量。但我不可能今天一口气把所有的用户吃下。对于一个企业来说，最有价值的，是怎么从市场找切入点，怎么来建立我的市场策略，我现在必须有资金流。”
Mail2G目前真正的主攻市场开始转向商务领域，第一个是电子政务。
信息化在中国进程慢、电子政务迟迟难以展开的最大问题就是信息安全的问题。由于Mail2G的技术完全适合做电子政务这样的巨大基础性工程平台，可以解决信息传送中的有效性、安全性和管理性方面的问题，这使Mail2G找到了一条发展的缝隙，跟国家经贸委等政府方面的合作也已经展开。
与之类似，Mail2G现在主攻的另外两个方向也都是商务领域，一个是办公系统，Mail2G参与协助构建企业内部的信息平台。另外一个是企业客户服务系统，Mail2G可以提供给像瑞星这种有固定用户、需要定期联系的IT企业。
对前行的路，Mail2G的创业者们已经做好了思想准备，虽然可能是一条漫长的路。